薛彩鳳也見過年輕時候的蘇建強，她和郝富剛結婚後，兩口子也和蘇建強吃過好幾回飯。沒想到原以為犧牲了的人竟然活著回來了，忙叫一聲：「蘇大哥，哎呀，快坐著，這麼多年不見哪！躍進，快來叫人，這是你蘇叔，還記得不？小時候可抱過你嘞！」
蘇建強見到過去的熟人，面色一喜，看著富態了些的薛彩鳳，以及那時候也才幾歲的小不點兒，記憶愈發清晰。
「弟妹，好多年不見哪。」目光一轉看著成了大小伙的郝富剛兒子，「這是躍進？長這麼高大了。」
「是吧，這臭小子長得比咱們這輩都高。」郝富剛給家裡人介紹了蘇建強的閨女和女婿，兩家人熱熱鬧鬧圍坐在桌前。
「老郝，我記得你還有個閨女…」
「嫁人了，現在在火柴廠工作，也生了個大胖小子。」
「那感情好啊。」
郝家一家五口住在軍區分配的筒子樓里，兩室一廳的格局，還算寬敞。
郝富剛兩口子一共一兒一女，閨女嫁人，現在住在婆家，兒子兒媳和孫女同他們住。
蘇建強看著溫馨的屋裡，飯菜熱氣騰騰，也欣慰：「挺好，你這日子過得舒坦！」
「來，咱哥倆碰一個。」郝富剛舉起酒杯同蘇建強砰地碰了聲，悶頭就是一口，仰頭的功夫心裡發酸，多餘的話也說不出，一切都隨著白酒下肚，飲下多餘的愁緒。
「蘇大哥閨女長得也太水靈了，女婿也俊哪，看著就舒坦。」薛彩鳳不住招呼大家吃菜，她聽愛人說了蘇建強過去的遭遇，心裡不落忍，尤其是看著這漂亮的姑娘，不知道她過去吃了多少苦，「以後你們一家人日子肯定也跟咱們這盤裡的辣椒似的，紅紅火火的。」
「嬸兒，那我們得多吃點辣椒。」蘇茵說著話的功夫就夾了肉片裹著辣椒入口，辛辣刺激的味道撲面而來，是熟悉的家鄉的味道。
看到顧承安都替媳婦兒辣。
夜裡，一家人回到招待所住下，蘇建強和閨女多年後再見，有太多話想說，話到嘴邊又顯得嘴笨，各種情緒交織，倒是蘇茵先開了口。
「爸，明天烈士追封儀式和你的退伍儀式結束，我陪你回老家去看看爺爺奶奶。然後你跟我們回京市住吧，現在家裡寬敞，您好好歇歇，養養身子。」
蘇茵知道，父親過去吃了太多苦，聽郝團長說，前幾天軍區醫院替他做了全身檢查，一身的傷，已是虧空多時，必須休養，蘇茵將這話牢牢記住。
顧承安給老丈人的茶水裡添了熱水，又給媳婦兒倒了一盅，接口道：「是啊，爸，正好我們認識一個厲害的老中醫，給您調理調理身體。」
人越是有傷痛，越不願意承認和面對，蘇建強擺擺手：「哪有這種需要，爸身體好得很，你們別操心這個，我也想跟茵茵多處處，回去住行，看什麼老中醫就算了。」
「爸！」蘇茵立馬坐直身體，一張小臉緊繃，出口嚴肅，「您別拿身體開玩笑，咱們好不容易重逢，您還不愛惜身體，我看著得多難受啊。」