兴周携妇去拜母亲。
院落里，他的两个妹妹含辉、蕴秀正攀树折桑条。都是十四五的小姑，上前来招呼新嫂，惊叹于她白眼翻得彻底，不露一点黑。
蕴秀喂她一颗紫熟的桑椹，她却也吃得津津有味。
升阶时，她仍昂首怠目如呆鹅。
兴周提醒，“佩佩，小心足下。”见她不理，索性抱起来，入厅才放下。
阿佩落地前，揽住他颈子，吧地一声响吻。静室内，其音尤为嘹亮。
婢媪替她脸红。
宗周夫妇若无其事上前来。
阿佩听唤阿嫂，矆然启目，先打量崔氏。
崔氏名宝隽，为先兵马大元帅、靖东郡王崔赜之孙女。尚书令崔大器为其高祖，侍中崔焘为其伯祖父。
宝隽自矜身分，天子求娶亦拒之，独注目江东司马氏兄弟。据她观察，弟又胜兄，遂抢先嫁之。
帝国之内，可堪与她为俦的，只有河艳王环。她一向视王环为假想敌。而王环择配，也确实选了她挑剩下的司马大郎，已令她颇得意。孰料兴周重色轻质，竟舍妹而求姊，白白错失一个贤内助，以及可以倚重的妻族。痴娘生痴儿，王佩断无为司马氏延续子嗣的资格。阿大的世子之位岌岌可危，宗周则夺嫡有望。