<h1>第十六章 穆王的手下</h1>
“官兵来时，你并未在场，是去了何处？”蔓菁直接开门见山地问道。
周维迟疑了片刻，将那晚所发生的事情都告诉了蔓菁。
购置香火物品回来的周维，去马厩想给马喂草料。走近马厩时隐隐感觉稻草堆里有声音，故意压制住的呼吸声，定睛一看，一个人正无力地靠着稻草，身受重伤。周维警惕地拔剑刺去，他却不躲不闪。原来这个人受伤太重，无力反抗了，不过他虽无力动弹，眼神却已然坚定，不屈不挠，并不畏惧寒冷的剑。
君子不乘人之危，料到他也没法反抗，周维慢慢地收起了剑。近身查看，受伤的人挤出一丝力气说声：“谢谢侠士。”
接着他从腰间拿出一块令牌，上面刻着一个“穆”字。据他说述，他是穆王四王爷手下的一名护卫。之所以满身伤痕躲在草堆里是因为被安王的人追杀，不得已暂时找个藏身之处。六王爷安王为了充实自己的羽翼，拉拢了在朝的许多大臣，在政治上形成了自己的帮派，于御前赢得了话语权，深受皇帝的宠爱。为了能更好地供养自己的幕僚，他与许多州的知府相互勾结，搜刮民脂，作假账上报朝廷，克扣百姓上交的粮食。宁州知府张岱林一直是中立的态度，不依附于任何夺嫡势力，一直在有意无意地躲避安王的拉拢。但是不达目的不择手段的安王竟杀害了宁州知府的亲人，以此来要挟他为自己效力。先是侍妾再到孩子，欲迫使他臣服。
正直的张岱林对安王恨之入骨，宁死不屈服，只好向穆王求救。可事关皇家血脉，要报仇并不容易。所以张岱林一直找机会向穆王靠拢，希望穆王能帮助还他一个公道，并表示愿意在御前冒死列举安王的罪状。
得知消息的穆王，命人悄悄到宁州护送张岱林进京，自己也积极争取让张岱林面圣的机会。奈何安王得知了这个消息，派了许多人手在途中拦截。安王手下的这些人都是顶尖的高手，所以受到袭击后张岱林至今还不知去向，穆王的人也大都死伤。只余几个人带着一口气回京复命。