“如今你提出以堤壩泄洪的法子使堤岸免於衝決，不過是暫緩眼下的燃眉之急罷了，但若因泄洪毀壞民田民居，朕實有不忍啊！”康熙一向留心黃河改道的事，但以往都是聽大臣們奏報， 不過是紙上談兵。此次親眼目睹靳輔、王新命等大臣如何治河， 看見老百姓因水患流離失所的慘狀， 康熙心裡很受觸動。
康熙依舊沒有轉過身來，佟懿兒看見他放在背後的雙手握著辮子上的明黃穗子， 這是他滿腹心事的表現。
“啟稟皇上， 自南宋杜充扒開黃河大堤抵禦金人之後， 黃河流入淮河， 致使水患不斷。因此當務之急應是使黃河復道，臣不得不舍小顧大。”靳輔的回話使包括佟懿兒在內的眾人心中一驚——靳輔提及黃河改道的原因，竟追溯到金宋紛爭之時，這正是以“後金”自稱的清朝一大忌。
“放肆！你難道不知道本朝又稱後金，與金人同為女真人麼？”在康熙還未龍顏大怒之前，侍奉在側的南書房大臣高士奇弓著身子小聲訓斥了一句，四下靜極了，湍急的水流聲顯得十分突出。
“臣……臣只是徵引舊事闡明事理，絕無二心，請皇上恕臣口無遮攔之罪！”靳輔一介書生，平日裡一心撲在治河上，人情世故方面極不靈通，在朝中樹敵頗多，現在高士奇這樣說他，嚇得他趕緊匍伏於地叩頭不止。
“朕知道你的意思，起來說話。”
佟懿兒知道康熙是絕不會為這一兩句話降罪於靳輔的。經過這個小插曲後，康熙終於轉身面對靳輔，臉上露出一點點笑容。
“謝……皇上——”現在雖是隆冬十月，靳輔卻已嚇出了一身冷汗。他起身時來不及拂去膝上的塵土，先伸手擦了擦馬上就要流到眼睫毛上的汗珠。
“昔日那杜充扒開黃河大堤，也沒擋住金人南下，反而給咱們這些後來人留下了難題，實在是引人深思啊！”康熙拍了拍靳輔的肩膀，掃視了一遍在場眾人，在佟懿兒溫柔如水的目光處停了下來，“靳輔自康熙十六年起擔任河道總督，這些年來雖有些許不盡人意之處，卻也是勞苦功高。知道舍小就大是好事，說明目光長遠，朕需要這樣的能臣！”
“皇上聖明！”康熙這番議論大大出乎在場眾人的意料，高士奇一時面如死灰，卻也不得不佩服康熙的容人雅量。
“只是朕這回親眼所見，沿途百姓的確因泄洪苦不堪言，雖然朕能體諒你胸有全局的苦心，可老百姓一時的安穩卻也還是不能不顧及的——”“漕運”、“河工”是康熙當年與佟懿兒一道寫在承乾宮柱子上的宏偉志願。此番初到南方，康熙毫無遊山玩水的心思，心心念念都是親眼看一看爭議巨大的黃河治理究竟是個什麼情形。話說到此處，康熙拿著董其昌真跡的詩扇敲了敲左手手心，“傳朕旨意，修堤沿線百姓俱免三年賦稅，對無力安置者，著官府撥銀資助。”