“現在什麼時辰了？”得知自己不過是做了個噩夢， 佟懿兒的心情稍稍平復了一些。她背靠著宮婢墊好的金絲軟枕， 感覺自己象牙白的桑蠶絲睡袍背後已經濕透了， 她現在很想沐浴更衣， 讓自己舒服一點，“一會兒吩咐她們給我預備浴湯罷，我梳洗一番再去慈寧宮問安。”
“剛過四鼓，要不您再歇一會兒罷！奴婢這就去預備著。”玉衡聽見佟懿兒叫了一聲“皇祖母”，已經猜到她的夢魘與太皇太后有關了——近些時太皇太后的身子一天不如一天， 闔宮上下都懸著一顆心， 也難怪佟懿兒會日有所思， 夜有所夢。
佟懿兒強笑兩聲沖玉衡點了點頭，見她出去， 卻早已睡意全無， 索性踏上床榻邊的藕粉色寶蓮圖繡花鞋， 披了一件碧青色滾邊芙蓉花襯衣走到茜紗窗下望月。臨近十五， 掛在承乾宮屋檐上的清輝又大又圓，秋蟬的叫聲此起彼伏，給寂靜的夜晚增添了一絲生氣。
此次康熙巡幸古北口，佟懿兒特意沒有隨駕，說是要替康熙看著幾位阿哥的課業，其實是因為她心裡始終捨不得太皇太后——依目前的情形看，太皇太后很有可能真的熬不過康熙二十六年這個坎。佟懿兒看著窗前這一輪清冷月色，忽然覺得自己的心一時也涼了下來。一陣緊風吹過，佟懿兒不得不攏了攏身上的襯衣。回頭看時，玉衡正站在她身後，笑著躬身告訴她水已備好，可以去洗漱了。
“娘娘放心罷，昨兒晌午武太醫不是還說太皇太后脈象穩固麼？”佟懿兒在楠木浴桶中舒展筋骨，玉衡一面拿著木勺舀水往她身上澆，一面軟語寬慰道，“太皇太后有皇上和娘娘體貼入微地照顧著，想來很快便會康復的。”
“是啊……是我太過緊張了。”滾燙的浴湯從佟懿兒的右肩傾瀉而下，她感覺自己肩上灌了鉛似的負重感一時輕了不少，伸手止住玉衡道，“扶我起來罷，更衣。”
辰時是太皇太后起身用早膳的時間，佟懿兒比平日早半刻鐘到了慈寧宮後殿恭候，過一會兒才見蘇麻喇姑與宮婢攙著顫顫巍巍的太皇太后踏過朱紅色的門檻。
“懿兒給皇祖母請安！”從宮婢手中接過太皇太后枯枝般的手扶她在前沿炕上坐定後，佟懿兒方才退後向太皇太后行了蹲安禮。
“皇上怎麼沒跟你一塊兒來啊？”太皇太后畢竟年事已高，很多事情都已經記憶混亂，康熙出去已經大半個月了，她一時恍惚完全沒有意識到。
“皇上去塞外了，說中秋之前肯定趕回來陪您老人家過節。”佟懿兒坐在太皇太后身邊的一個梨花木杌子上，從蘇麻喇姑手中接過粳米粥挖了一勺餵給太皇太后吃，“皇上是替您瞧瞧科爾沁的家人呢，回頭一定會把送您的禮物給您嘗鮮的！”
“福臨這孩子總算懂事了，還知道回我的娘家瞧瞧！”太皇太后咧嘴一笑，露出黢黑的牙縫，她的門牙兩年前就掉光了，所以現在只能吃糊狀的食物。聽太皇太后叫了一聲福臨，佟懿兒手中的瓷勺顫抖了一下——原來她心裡永遠過不去的坎是她的親兒，她連康熙都忘了，卻還記得自己英年早逝的兒子叫福臨。