返程的第四日夜，康熙的營帳內出現了一張令康熙與佟懿兒大吃一驚的面孔。當來者將黑色斗篷的帽子脫下來向康熙與佟懿兒請安時，他們簡直不敢相信自己的眼睛。
“保成？！你怎麼來了——”胤礽的突然到來著實把康熙嚇了一跳，他幾乎是從圈椅上蹦起來的，若不是佟懿兒扶住，康熙險些就要摔倒。
“兒臣擅離職守，自知有罪，甘願受罰——但兒臣此番前來實有大事稟告，還請汗阿瑪聽完稟告後再懲罰兒臣。”很顯然，胤礽此舉已是經過一番深思熟慮的結果，跪在康熙與佟懿兒面前的胤礽仍舊坦然自若。
“好，你先說你的，朕聽著就是了。”五月的塞外依舊有些寒涼，康熙裹著一襲葡萄紫斗篷，走到黃梨木躺椅上坐了，靜靜地看著胤礽的眼睛。
“汗阿瑪要尋找的噶爾丹之女，兒臣在宮中已經尋著了，正是旭日干福晉送入宮中的宮女索寧。”不知道為什麼，佟懿兒竟從胤礽這一句聽來語氣平實的陳述中聽出了一絲情意，她覺得自己大概是想多了。
“這件事值得你一個堂堂監國太子特意前來稟告麼？派一個大臣將她押解到朕跟前即可——她叫鍾其海罷？你帶來了嗎？”康熙顯然對太子這次的“失職”頗有幾分不滿，但他也沒有發怒，仍舊半躺著問話。
“原本是應當派人送到御前，可數日前兒臣與鍾其海長談，發現其中有不少曲隱，倘若交付他人處理此事恐有不妥，固出此下策，請汗阿瑪體諒。”胤礽顯然已經做好了充足的準備迎接一切，跪地低首答話時，語氣依舊平緩。
“你先說是怎樣的‘曲隱’，朕自有主張。”這下連康熙也聽出胤礽話語裡的那份隱藏的情緒了，他微微皺眉，說出來的話卻依舊輕描淡寫。
康熙話音落下，胤礽沉著片刻，便將鍾其海當日與他說過的話一五一十地向康熙與佟懿兒娓娓道來。佟懿兒聽到關鍵處，也不免揪心，微微張嘴倒吸涼氣，康熙一直閉目養神，臉上沒有任何表情。
“噶爾丹的可敦，已經被費揚古將軍剿滅了——你們來的路上應該有所耳聞吧？鍾其海她作何反應？”康熙深吸一口氣，沉默半晌方問了一句。
“她說，‘母親也算求仁得仁，既然跟著噶爾丹是賭一把，那就要願賭服輸。’”胤礽現在一心只想護住這個不惜與自己家庭決裂的女子，至於其他，似乎都與他沒什麼關係了。