“您是想……說服鍾其海為您所用？”佟懿兒的心不由咯噔一下——倘若安排鍾其海與噶爾丹接觸，風險是巨大的。現在胤礽與鍾其海兩情相悅， 做出這樣“羊入虎口”的決定，胤礽能接受嗎？
“噶爾丹的妻子已經陣亡， 他身邊的跟隨者多數也已作鳥獸散， 這時候——他還需要最後一記重擊。”自從回到京城， 康熙一直在想究竟應該如何徹底阻止噶爾丹這個一貫出爾反爾的人繼續給大清帶來麻煩，當新一年的鐘聲敲響時，康熙終於有了比較有把握的對策。
“鍾其海倒是已經恨透了噶爾丹，只是現在她與胤礽兩情相悅，您讓她出面直面噶爾丹，她肯嗎？”與鍾其海朝夕相處的佟懿兒是最能感知這些日子以來鍾其海情緒的微妙變化——自從胤礽向鍾其海表明心跡後，她已經很少向佟懿兒提起準噶爾部的事了，似乎是想有意忘記過去，重新開始。
“朕……朕好好跟她談談吧！”康熙輕嘆一聲，雙手撐著大腿彎腰起身道，“這孩子看著也是個深明大義的，現在她和旭日干兩個人，就是咱們成敗的關鍵了。”
“旭日干？您跟他談好了麼？”佟懿兒這才想起來旭日干是僧格之子的身世，這麼多年旭日干跟著康熙鞍前馬後，早已成了康熙身邊的心腹。倘若不是康熙今日提起，佟懿兒還真完全忘了有這麼一回事。
“旭日干自然是沒問題，現在策妄阿拉布坦已經完全相信噶爾丹是殺害他阿瑪僧格的真兇了，也表示願意與咱們聯手打擊噶爾丹。”佟懿兒從玉衡手中接過一件玄狐毛邊的藏藍色斗篷替康熙披上。看著窗外紛紛揚揚的鵝毛大雪，康熙心中的陰霾仿佛也如同窗外的琉璃瓦一般漸漸被銀裝素裹地掩蓋住了，“這雪下得好啊！相信今年一定可以讓這件事有個了結！”
“皇上說的是，懿兒和孩子們，也盼著這一天早些到來呢！”佟懿兒替康熙仔仔細細理了理衣衫上的褶皺，笑著微微福道，“懿兒恭送皇上！”
“等朕忙完了，晚上咱們吃茴香餃子！”說罷，康熙輕輕拍了拍佟懿兒的肩膀，足下生風地領著顧問行出去了。
“太子哥哥，我是偷偷把鍾其海姐姐帶出來的，你們長話短說啊！”
康熙在承乾宮吃完茴香餃子後，靖月便藉口要往北三所探望松貞，領著喬裝打扮的鐘其海悄悄往毓慶宮去了。儘管靖月抱著一隻掐絲琺瑯手爐，卻仍舊凍得打哆嗦。胤礽趕忙吩咐貼身侍從引靖月進毓慶宮取暖，答應一會兒就叫她帶鍾其海回去。
“汗阿瑪……汗阿瑪今兒當著諸位阿哥和王公大臣的面，說今年一定要剿滅噶爾丹了——”胤礽握著鍾其海的雙手，咽了咽口水方才下定啟齒的決心。