“唉……還不是我那個孽子——咳咳……”胤俄的表現使一貫心高氣傲的和卓日漸消沉，原本就不甚強健的身子也愈發孱弱， “不瞞您說，臣妾……臣妾現在只想著早日駕鶴西去， 眼不見為淨才好呢——”
“和卓妹妹這話是怎麼說的！我最近瞧著， 這孩子倒比從前安分好多了。”和卓已經病成這樣，佟懿兒自然不能不寬慰幾句，“想必他心裡一定是盼著你快些好起來呢！”
“病了這麼久……他和他那趾高氣昂的媳婦還沒有您來瞧臣妾的時候多——就是皇上日理萬機， 隔三差五也還來瞧臣妾一眼——”和卓現在漸漸病入沉疴，這才發現自己一心培育的兒子在這種時候竟還沒有被自己視為對手的佟懿兒待自己好， “真是……久病床前無孝子啊——”
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“和卓妹妹就別想那麼多了，保重身子要緊。”宮女將煎好的藥端來時， 佟懿兒二話沒說接過來親自餵給和卓吃，“妹妹今日特意找我來， 只怕不是為了訴苦吧？”
“臣妾都已經到這步田地，有些事也就不拐彎抹角了……”黃連的苦味浸潤了和卓的舌苔，她喝了藥躺下，凹陷下去的眼睛裡全是淚水，“臣妾當初進宮，原本也不奢望皇上能一直寵愛……就想著能有個一兒半女，替鈕祜祿氏一族爭口氣——”
佟懿兒聽到這裡，心下已猜出了七八分意思，儲位空虛的事自然也在病中的和卓心裡掀起漣漪。儘管胤俄並不是一個令和卓滿意的孩子，卻是和卓如今惟一的希望。
“這回皇上南巡，妹妹你就在京城好好養病，讓胤俄隨駕跟著去就是了。”佟懿兒還沒等和卓說完，便一口答應了和卓還放在心裡的請求，“至於妹妹的病，我會派如吉妹妹來陪你，這個你不用擔心。”
“多……多謝皇后娘娘！”和卓原以為佟懿兒多半會拒絕，卻沒想到她答應得如此乾脆，簡直不敢相信自己的耳朵。
“阿哥們一個個都長大了，前兩次南巡時阿哥們都還小，也難得帶出去見世面。現在阿哥們也是時候走出紫禁城了，胤俄自然也應該有這個機會。”佟懿兒微笑著替和卓掖了掖被子道，“妹妹這一輩子都為了家族想，為了自個兒的孩子想，現在竟把自己的身子給拖垮了——你也該好好保重才是啊！”
“臣妾無能……教子無方，都是……都是自作自受——”和卓想想自己折騰的這兩段人生，忽然覺得一切仿佛都是一場空。事到如今，除了盡最後的力量為胤俄提供一點機會以外，和卓已經走投無路了。