“嗯，那就讓保成一塊兒去吧，其他阿哥都留在京城。”佟懿兒的意見康熙自然是要接受的，他一隻手撐住八仙桌的一角，斬釘截鐵道，“就這麼決定了，二月開春後咱們就出發，走河道。”
“時候不早了，你們回去歇著罷！”佟懿兒見康熙有些疲倦了，便對孩子們叫了散。
“這回不帶胤俄胤禟出去，您是擔心他們和噶禮勾結麼？”佟懿兒見康熙愁眉不展，便拉著康熙到妝鏡台前坐下，拿了檀木梳子替他篦頭，“您這白頭髮可是越來越多了……”
“原先你還說要替朕拔了，現在看來……也不必了罷？”康熙望著鏡中的自己，苦笑一下兩隻眼睛旁邊的魚尾紋愈發明顯了，“自打噶爾丹那事兒了了之後，朕只覺得自個兒老得越來越快了——都是那兩個不省心的兒子害的！”
“就是他們聽話懂事，人也總歸還是要老的。您以為懿兒就沒有白頭髮麼？”佟懿兒抬頭看了一眼鏡中的自己，覺得現在的自己也有一種歲月沉澱下來的韻味，“是歲月不饒人了！”
“年紀大倒也沒什麼可怕的，朕只是擔心這幫人總是不安生……”康熙將佟懿兒的手牽到自己的肩頭，靠在佟懿兒的身前道，“朕越來越力不從心，就怕他們會惹出事端來，白費了咱們這些年的心血。”
“沒事兒的，懿兒和孩子們不都在您身邊麼？”佟懿兒俯下身子吻了吻康熙的臉頰，輕聲撫慰道，“這江山是您在坐，但您背後不是萬丈深淵，可還有咱們呢！”
“有你在朕的身邊，朕就能睡踏實了。”康熙牽著佟懿兒的手走到架子床邊坐下，“這回去南邊，你跟著朕一塊兒去吧！玉柱那孩子就放在小舅母那兒帶，不讓他接觸李四兒也就是了。”
“嗯，我明兒回趟燈市口跟額涅說說……”想起玉柱的阿瑪，佟懿兒感到一陣頭痛，“隆科多最近似乎又惹了不少麻煩啊！”
“唉，你快別提他了罷！”康熙吹熄了蠟燭，攬住佟懿兒的肩膀道，“聚眾鬧事，喝酒賭錢，整個一混世魔王！小舅舅說，看著他這副模樣，八成是要自暴自棄了。”
“玉柱，快叫祖母！”翌日佟懿兒帶了玉柱回燈市口，玉柱通身穿得紅彤彤的，透著喜慶，頭上的虎頭帽也是新的。佟懿兒將玉柱抱給赫舍里氏，一面拿好玩的東西逗他開心。
“這玉柱在您宮裡養著，可就是長得好。”赫舍里氏雖說不喜歡李四兒，可玉柱畢竟是佟家的骨肉，看著可愛的孫子，赫舍里氏登時把不孝子的種種行徑全忘在腦後了。