夫妻倆這幾年把心思都撲在如何強國上, 漫說是兵工，如今的海上貿易也被徹底打通了, 九爺在這條道上大展拳腳起來, 賺銀子的能耐比以前更甚，加上一大批思想先潮的人都爭先恐後著要去外面看看，誰也不知道他們再回來的時候會帶來怎樣的驚喜, 但收穫肯定是有的。
這個時候突然說要去巡幸塞外，明知不可避免, 還是本能的不想太子參與, 「要不爺告假了罷。」
「讓十八留下不就好了。」太子不怎麼在意這些，如今兄弟們為了能讓老九帶著他們發財, 哪還有爭鬥的心, 唯一的由頭也就剩小十八了。
舒妍就抱著一件衣裳坐下了，「爺你說，小十八的命數真的能改變嗎？」畢竟他這兩日真的是患病了，就算不在塞外出事, 誰又能保證不會在宮裡出事。
太子便說：「如今種牛痘都已經成熟了，等他病好了，爺就奏請汗阿瑪給適齡的皇阿哥格格們都種上。」真要是再出事，那也就剩人為了。
為了不讓十八阿哥同行, 太子就讓十五阿哥自己去同皇上說。
十五阿哥不解，一邊剝著荔枝來吃，一邊說：「小十八隻是染了風寒，路上調理調理或許就好了，而且這對他來說也是一份殊榮，額娘不知道多高興，我要是跑去求假，只怕會惹了額娘不悅。」
太子：「你額娘這就是沒有替十八考慮，塞外是個甚麼氣候你還不知道，早晚溫差之大，堪比夏冬交替，出行在外吃住條件都不如宮裡，漫說是他一個小孩，就是大人，都未必能受得了。這不是愛他，是害他。」
十五阿哥聽著愣了神，太子這話說起來倒更像是在指責皇帝，他哪裡還敢接茬，咽下荔枝就往乾清宮攆去了。
路上碰見弘晳，半大的小孩，學著大人的樣子背著手走路，間或同旁邊跟著伺候的太監說著什麼，直惹得太監頻頻躬身，看起來也是有意思極了。
「十五叔這是要去哪。」弘晳看到了十五，加快腳步靠上前。
十五阿哥便笑道：「你這又是打哪來，大熱的天不好好待在屋子裡避暑，仔細待會讓你額娘罰。」
弘晳無奈道：「皇瑪法讓我過去教十八叔下棋呢，可他剛吃了藥昏昏欲睡的，哪裡能下得了棋。」想想自己也是挺苦的，在自己宮裡要教弘晁認字，走出宮門又要被逮著陪十八叔玩，好像他自己就是個無所事事的一樣，見天的給使喚來去，還不能有半點怨言，他現在是頗能體會十五叔當年的辛苦了。
十五阿哥只聽說小十八也在乾清宮，倒是給止步了。這事總不能當著十八的面來求，到時候汗阿瑪再問十八自己願不願意，就他那個愛玩的年紀，指定是想跟著出去的，到時可就更加難說了。這便提議，「既然你也無事，不如咱們就去演武場上較量較量。」
叔侄倆一拍即合，雙雙往演武場上去了。
等到揮灑了一身汗水回到宮裡，也不怕讓舒妍逮著批評，自覺擔白起來，「兒子同十五叔較量騎射去了。」意思是我沒有胡跑亂鬧，乾的是正經事兒。