這日晚間，母女倆正坐著用膳，卻聽純嬤嬤來報：“小主，郭絡羅貴人在御花園滑了一跤，萬幸宮女們護得及時，倒沒摔著，只是受了些驚嚇動了胎氣。”
郭絡羅常在懷孕後，宜嬪在康熙面前撒嬌弄痴，比著繡瑜的例子給她妹妹晉了貴人。繡瑜一向不能理解這位郭貴人的腦迴路，懷了孕不老老實實地在家裡貓著，還出去亂走，不是找虐嗎?
“另外……”純嬤嬤的臉色猶豫了幾分，還是開口說：“九阿哥沒了。”
“什麼?”繡瑜猛地回頭，額頭上冒起虛汗。
“聽說是突發痢疾。拉肚子，然後高熱不退才沒了的。”
如今正值金秋九月，確實是秋痢頻發的時間，可九阿哥是康熙十四年生的，雖然弱了點，但還是平平安安地長到了四歲。如今通貴人降位才半年的時間，九阿哥就莫名其妙地染上痢疾，這會是巧合嗎?
“那拉答應哭得昏死過去兩三回，皇上一心軟，又復了她通貴人的位份。”
“知道了，你退下吧。”
康熙在申時五刻過來長春宮後殿，天色已經有點暗了。換了秋季應景的薑黃色簾幔的東配殿裡，繡瑜換了寬鬆的家常衣裳，鬆鬆地挽著頭髮，正坐在炕上輕輕念著：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英;靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央;謇將憺兮壽宮，與日月兮齊光……”
康熙聽出這是屈原的《九歌》，本來就朗朗上口的詩句在她嘴裡不急不緩地吟出，氣氛格外靜謐，仿佛連燭火都停止了跳動。他一時竟然聽住了。
直到繡瑜抬頭看見了門邊明黃色的衣角：“皇上怎麼站在門邊。怎麼也沒人通報一聲，小桂子真是該打。”
“行了。別拘禮了。”康熙看上去興致不高，連背影都比平日裡少了捨我其誰的氣勢。他半躺在炕上，在微暗的燭光下竟然顯出幾分老態，眉間已經生了幾道淺淺的痕跡。
這一年發生太多事情了，他又喪了一個皇后。一共才四個兒子，十阿哥的病才剛剛好了，好容易養到四歲上的九阿哥又夭折。後宮兩個妃子都有孕，太皇太后還沒高興兩天，郭絡羅貴人又莫名其妙地動了胎氣。
佟貴妃主理六宮，忙得腳不沾地。翊坤宮三番五次打發人來請他，他去了，可宜嬪姐妹哭哭啼啼，他心疼，可又無計可施，不由更覺心累。
他不知道能去哪裡，突然想起另外一個有孕的妃子，就吩咐來了長春宮。果然，繡瑜這裡就像是陶淵明筆下的桃源，任這宮裡的事紛紛擾擾，她屋子裡總是這樣安靜的，暖融融的，飄著茶香的味道。
康熙突然不想走了，坐在炕上有一搭沒一搭地跟她聊天：“你用茶葉來熏屋子，倒是不俗。”
繡瑜愣了一下，不由失笑：“皇上高看奴婢了。這是去年過年的時候，孝昭皇后賞的半斤廬山雲霧，奴婢不捨得喝，又怕收著霉壞了，就拿出來放在熏籠上烤烤。”