早先沒出關的時候，又有各自的舅舅在軍中護著他們，衣食鞍馬都照料得十分妥帖。更讓他們生出“打仗也不過如此”念頭。
等到馬蹄踏上草原，晉安跟隨董鄂費揚古先行，沿路尋找水源，胤禛的日子陡然難過起來。
新鮮感消退，而現實是，連準噶爾人的一根馬毛都看不見;只有馬不停蹄、晝夜不歇的行軍，行軍，再行軍。烈日曬得人身上的皮都脫了幾層，大腿內側的皮膚磨出厚厚的繭子，身上的衣裳捂餿了都沒處換洗。
更要命的是，自打出了固北口，糧草供應就不再那麼容易，康熙未雨綢繆，身先士卒，開始帶領全軍每日只食一餐，節約糧食。
這可折騰壞了兩個平日裡嬌生慣養的小阿哥，好在康熙還是心疼兒子，他自己只食一餐，卻讓梁九功吩咐伙房的人，每天悄悄給兩個兒子多塞些吃的，只是避著外人，免得動搖軍心。
平日裡挑肥揀瘦、這不吃那不吃的胤祉頭一次為個蔥油餅掉了眼淚，紅著眼睛把那個餅吃了，從此再苦再累都咬牙忍著，把身上的文人脾氣改了個乾淨。
他變化已經夠大的了，豈料還有比他更硬氣的。
胤禛從頭一天起，就根本不吃康熙安排的加餐。蘇培勝一再苦勸，還險些挨了鞭子;連梁九功拐彎抹角的暗示也只得了他冷冰冰的一句“以身作則”。康熙知道了，讚許擔憂之餘，也暫時拿他沒辦法。
蘇培勝今兒祭出德妃給的法寶，用繡瑜親筆手書的話告誡他“建功立業是小，保重身體，勿使父母掛心為大”，好容易才哄得他來了這裡，卻被三阿哥一通話搶白。
胤禛倔勁兒又上來了，紅著眼睛惡狠狠地瞪了他一眼，起身掀帘子出去了。
“哎喲，我的爺——”蘇培勝忙不迭地追了上去，苦著臉再勸。胤禛卻徑直回了中軍大營，開始抄寫軍中往來文書，轉移注意力。
蘇培勝只得站在外頭唉聲嘆氣，腦袋上的頭髮都要抓禿了，也沒想出辦法來。軍隊很快又開拔了，好容易挨到金烏西沉，胤禛下馬的時候明顯身子晃了一下，更是叫蘇培勝心驚膽戰。
他正一籌莫展，忽然聽得傳令兵遠遠來報：“董鄂將軍回來了!”
費揚古回來了，不僅可以見到晉安，大軍的用水也有了著落。主僕二人心裡都是一喜。胤禛趕緊帶著蘇培勝出了御前大營，往外圍先鋒營的軍營去，卻見梁九功侍立在營帳外，旁邊還有幾個渾身浴血、形容狼狽的士卒，看服飾，正是費揚古的親兵、晉安的同僚。
胤禛心裡一緊。梁九功見了他主動打起帘子通報：“皇上，四阿哥求見。”
“進來。”