恰好九阿哥打窗邊路過，見了他不由錘著窗沿大笑：“喲，打哪兒來的黑白花點子貓兒?你也讀書到廢寢忘食，把饅頭蘸墨水吃了?八哥，你快來瞧瞧，笑死我了!”
保泰這才發覺自己手上沾了墨跡，連帶抹到臉上去了。他又羞又窘，又不敢跟胤禟分辨，氣得直掉眼淚。
好在八阿哥是個厚道人，只笑了片刻便從袖子裡取了張手絹，往洗筆的海缸里浸了清水遞給他：“擦擦吧。”又暗瞪笑趴在桌上的九阿哥：“老九!老十好容易溜出來，你先陪他玩著，我隨後就來。”
胤禟就做了個鬼臉，起身出去了。
保泰頓覺自在了許多，糯糯道：“多謝八阿哥。”
他原生得白嫩可愛，細聲細氣跟個女孩似的。胤禩擺手笑道：“原是兄弟，謝什麼?你若喜歡，跟老九他們一樣叫我八哥吧。你的手是怎麼回事?”
保泰扁扁嘴，斷斷續續把自己近來受的委屈都說了。胤禩笑著勸解一番，又說：“皇伯父賦閒在家，難免心裡有火，說的都是氣話，做不得真。四哥脾氣是急了點，但你跟他熟了就好了。你瞧他對六哥多好，叫我們這些小兄弟看著都眼熱。”
保泰偏過頭去，低聲說：“我哪裡敢跟六哥比，他們原是一起長大的嫡親兄弟。六哥聰明能幹，我阿瑪待他倒比待我這個兒子還親些。”
胤禩不由一愣。保泰意識到自己說錯話，忙轉移了話題，強打笑容：“總之謝謝八哥。我阿瑪這些日子總往城郊莊子上去，神神秘秘的，也沒空理我，已經好上許多了。”
“皇伯父往莊子上去?”胤禩下意識低聲重複，片刻又笑道：“那就好，我們約了去布庫房練摔跤，你可要同行?”
保泰眼中流露出羨慕的光，礙於兩位嚴師的淫威還是搖頭婉拒。胤禩也沒有逼迫，笑著摸摸他的頭，起身走了。
六月夏末，科爾沁各部的使者進京朝拜皇帝。康熙在暢春園接待了他們。其中，巴林部薩札克郡王的次子，博爾濟吉特烏爾滾很得康熙喜歡。不僅命他跟皇子們一起住著，還讓三阿哥帶著他四處轉轉，體驗京師生活。
烏爾滾的親祖母是孝莊文皇后所出的固倫淑慧長公主，父親是科爾沁有實權的王爺，康熙重視他原本無可厚非。但是現在南北旱情仿佛如鯁在喉，康熙還有心情去關心一個外八路的侄兒，就很是奇怪了。
胤祚回來跟繡瑜咬了半天耳朵，只見額娘微微一笑：“烏爾滾十九了，真論年齡，該是大阿哥跟他更有話聊，為什麼是三阿哥陪著呢?”
三阿哥的同胞親姐，二公主榮憲今年十八歲了，已經到了不得不嫁的年紀。
胤祚撇撇嘴，他雖然不喜歡二公主飛揚跋扈的性格，但是也不得不承認榮憲長相明艷動人，行事大方得體，頗有皇家氣度。那烏爾滾相貌平平，性子老實木訥，真論起來哪裡配得上二公主?