馬齊起先以為四阿哥在戶部也呆不長，便隨便拿些帳本糊弄他。可如今看皇帝這個樣子，竟然是有幾分認真的。他頓時在心裡盤算開了。有個阿哥在部里，既可以得到政治資源的傾斜，有什麼為難的事也可以直接上達天聽，有百利而無一弊啊!
他登時對胤禛換了副笑臉，大手一揮召集了戶部各司的頭頭腦腦，給胤禛一一介紹。又親自帶著他熟悉政務，處理各種往來文書，分析各種舊例，洞察部內各種人際關係。
這番姿態做下來，效果簡直好得過了頭，當然也瞞不過宮裡主子們的眼睛，尤其是永和宮。馬齊發現皇帝看自己的眼神越來越透著滿意，態度簡直有幾分過度親昵了。
有一日御門聽政前天上突然飄起小雨，從太和門到太和殿這點子距離，梁九功還特意使個小太監過來，給馬齊送了把傘。
在皇宮裡打傘?梁九功當然是不可能自作主張的，那這就是皇上的意思了?馬齊看著頭頂上的朱紅油紙傘，心裡感激涕零，又詫異萬分——這皇帝的好感度也太容易刷了吧?還是四阿哥或者德妃真的受寵到這種地步，自己隨隨便便就撿到寶了?
直到八月十五命婦進宮朝賀，皇太后拉著他年僅十一歲的長女汀蘭說了好一會兒的話，德妃笑盈盈地跟在旁邊湊趣，末了賞了好些珠玉首飾。
馬齊這才恍然大悟，同時不由心裡一緊。他福晉紐祜祿氏坐在燈下，看著那些上用的倭緞、雲緞在燭光的照耀下散發著流光溢彩的光芒，卻是垂淚不止：“汀蘭這孩子是個好的，可惜就是沒托生在我肚子裡。”
明年大選，德妃膝下適齡的皇子就是四阿哥、六阿哥，要說前程，當然是居長的四阿哥為佳;可要說位份，哪個做父母的不盼著自己的女兒堂堂正正進門做嫡福晉?
可馬齊的長女汀蘭雖然自幼養在福晉膝下，生得俏麗動人，性子大方隨和，可其偏偏生母舒舒覺羅氏出身寒微，直到生產去世的時候馬齊才匆匆給了她一個庶福晉的位份。
滿人入關日久，越來越重視漢人那套嫡庶尊卑的說法。本來以馬齊的官職聖寵，家裡的長女配個不得寵的皇子也不是不行——君不見，五阿哥的嫡福晉他他拉氏，父親才是個五品官!
可見了六阿哥在康熙面前笑鬧無忌、頗受寵愛的模樣，誰會相信康熙給他挑個庶女做嫡福晉呢?馬齊和兄弟李榮保、馬武等人商量一番，都暗自搖頭。四福晉進門一年多了，四阿哥還膝下空空，德妃這肯定是在給大兒子物色側室人選呢。
馬齊的福晉不死心地帶著禮物上門拜訪了跟德妃交好的裕王福晉等人，對方都支支吾吾推做不知。富察家的人更是心下一涼——要是族裡出一位皇子福晉，當然是無可爭議的大喜事，對方幹嘛不做個順水人情，提前安安他們的心呢?唯有這尷尬的側福晉之位，才會讓人家顧忌正牌的侄兒媳婦，不敢隨便親近。