聽到最後一句，晉安不由臉色大變，手中酒杯一抖灑出些水來。又聽得他洪鐘一般的聲音在耳邊響起：“去歸化戍邊吧。你並無權傾朝野、封侯拜相之心，唯有建功立業、精忠報國之願。費揚古也是六十多歲的人了，你去那兒做個副將，遠離是非，將來頂他的班。不比在京城裡給人家做奴才強?”
然而這時家僕匆忙的腳步聲在庭中響起，侍從裹挾一身寒氣衝進門來焦急稟報導：“娘娘派人快馬傳信，十四爺病了。”
晉安嚯地一下站起來，腳下略一停頓，回頭深深地看了孫自芳一眼，還是毅然推門而去。
“唉。放著這麼好的酒不喝。”孫自芳搖頭嘆道，“痴兒，痴兒。”
夜涼如水，一彎新月照亮半邊卷著層雲的夜空。行宮多柳，胤祥沿著牆根兒，踏著一地婆娑的樹影而歸。柳葉摩擦的窸窣之聲和著盛夏的蟬聲，嗡嗡鬱郁聽得人心頭打鼓。
直隸已經離京師不遠了。燥熱的風卷著細微的浮塵，輕輕地拍在人的臉上。這風這夜這蟬聲，一如他和十四在紫禁城渡過的每一個盛夏。胤祥腦海里一時湧起萬般思緒，從無知無畏且無憂無慮的童年，到寵愛榮耀的少年與隨之而來的攻訐離間;幼時德額娘和四哥的教誨，一個時辰前十四還在他跟前撒嬌說“等你回來吃夜宵”的模樣，最後一切的一切都定格在親生母親那句“天花不是必然傳染的，但德妃如果發現那個香囊，她想要我死卻是十拿九穩”上。
胤祥一路在心裡念佛，加快腳步進了黑漆漆的小院。廊下值夜的宮人紛紛給他行禮，朱五空趕緊迎上去阻攔道：“我們爺歇下了，十三爺明兒再來吧。”
胤祥說：“我進去瞧瞧他，不必跟著了。”
朱五空差點哭出來，站在原地急道：“十三爺……明兒再來吧，奴才求您了。”
胤祥不知該作何解釋，一時心煩意亂，自己動手掀起門帘進了屋，大步往內室來，小心翼翼挑起床簾。
十四朝內側躺在床上，背脊平靜地起伏，好像睡得很沉的樣子。仿佛審判的時刻到來，胤祥戰戰兢兢伸手去探他額頭，又摸摸脖子、腋下，觸手皆是溫溫的，沒有半點發熱的痕跡。又會想十四這些日子吃住皆是跟他一塊兒，能吃能睡能撒嬌，也沒有嘔吐、食欲不振或是其他染病的跡象。
胤祥頓時鬆了口氣，腿一軟，跌坐在床角。太好了，十四沒有受害。現在只要把那個香囊拿走，遠遠地扔到十四碰不到的地方去，他就不必承擔失去任何一位親人的痛苦，不用看到兩位額娘反目成仇，更也不必背負生母暗害弟弟的內疚。
在這一刻，僥倖的心理壓倒了光明磊落的君子之德，他抹了一把眼睛，起身去翻衣架上十四換下來的外裳。
胤祥平日裡能拉開六力強弓的胳膊，現下卻顫抖不已，險些握不住手上的綢緞。十四的衣兜里放了不少瑣碎的小玩意兒，挖耳勺、扳指、玉佩、解食刀、香囊和荷包一應俱全，經常靶場上踢一場球就丟了幾樣，都是尋常事，少了個香囊他也不會在意。