胤祚見他面色不對，趕緊扶他上攆，一路跟著送回了乾清宮，捧茶端藥、捏肩捶背地伺候。康熙這些年看日漸長成的兒子們，憂懼防備的時候多，能夠像這樣躺在榻上安享孝敬的時候少。
胤祚像小時候一樣，拿帕子拖了蜜餞餵到他嘴邊。康熙低頭含了，舌尖上清甜的滋味綻開，竟然激得他老淚縱橫。
他這些年勞心勞力，頭髮鬍子都已經發白，額上紋路橫生，混合著眼淚，更顯得老態龍鍾。胤祚見了，不禁呆坐在床尾，怔怔流淚——他幫著胤禛對付太子和八阿哥，不是因為四哥德行有多出眾，更不是因為皇阿瑪有多看重四哥，只是因為那是四哥而已。跟著四哥走，是他與生俱來的本能、從小到大遵守的信條。
可是，太子越悖逆不孝，皇阿瑪就越痛心難忍。如此一來，到底什麼時候是個了頭?胤祚一時陷入迷惘的泥沼之中。
康熙掉了一回淚，倒把心裡的積鬱散去幾分，一面清水淨面，一面問：“你想讓朕怎麼處置九阿哥?”
胤祚一愣，隨口道：“九弟這張嘴太碎，實在非君子所為。您不如罰他閉門讀書，多學學聖人的寬恕之道，也積點口德。”
“就這樣?”康熙挑眉道：“你忘了他罵你是狗嗎?”
胤祚不由失笑，聳肩攤手道：“狗有什麼不好的?衷心、孝順，有點兒骨頭就滿足了。兒子一直不明白‘狗’怎麼能算罵人的話呢?”
他這話完全沒有半點奏對的姿態，而是父子間的閒話了。康熙一愣，卻只是嘆道：“胡說，朕不許你這麼比自個兒。”
“嗻。”胤祚又笑道，“其實兒子也有點私心，您饒了九弟，兒子也好給十四弟求求情。馬上又是過年，兒子們整日惹您生氣，已經很不孝了，再擾了皇祖母過年的性質，豈不是罪該萬死?”
康熙不由大笑，罵道：“嘴上說自個兒不孝，實則是拿皇太后來壓朕!唉，難道朕真是那鐵石心腸的人?早叫魏珠和小九的額駙在毓慶宮盯著了!”
胤祚頓時長舒一口氣，永壽跟十四要好，魏珠是康熙的近侍，有這兩個人，太子不敢放肆。他這才換了一副由衷的笑臉：“皇阿瑪思慮周全，兒子佩服。”
宮人放了寢殿的帘子下來，胤祚就告退出來。才走了兩步，康熙卻突然睜眼喊：“老六。”
“兒臣在。”胤祚回身等他說話，康熙望了他半天，卻又閉上眼睛：“明天早點進來，陪朕下棋。”
第160章
“額娘!到底怎麼了?我去求皇祖母!”九兒一身和碩公主的九蟒五爪禮服, 花盆底子轉來轉去地敲擊永和宮正殿的冰裂紋暗八仙地磚。她見繡瑜醒了，趕緊過來求道。
“別去, 額娘心裡有數。”繡瑜扶了女兒的手慢慢坐起來, 拿手替她攏著散落的鬢髮, “他怎麼沒陪著你?”