帶路的苗族老人伏在地上痛哭不已，眼淚滾到地上和入塵土裡：“哪兒捨得吃啊，都是窮怕了，餓怕了的。”
她的孫女在外頭揚聲哭喊：“爺爺!糧食都給你們了，放了我爺爺!”
貴人在裡頭，外面的士兵哪敢容她放肆，堵了嘴就要拖下去。十四卻覺得這聲音有點耳熟，出來一瞧，竟是那日在集市上調戲他的苗家少女。原來她竟是匪人，難怪舉止如此大膽!
那苗女阿青見四五個威風凜凜的帶刀侍衛，眾星捧月般地簇擁著那天被摸了一把的俊俏少年，也是驚得目瞪口呆，連話都說不出來了。
十四當著眾人裝不認識她，只命士卒不得隨意欺凌俘虜也就罷了。軍中文書官將匪寨眾人一一記錄在側，男女分開關押。一眾苗人正心下惴惴，不知身歸何處之際，突然有人用木桶裝了熱騰騰的大白饅頭上來，分發眾人，又問：“誰是阿青?”
阿青一驚，惴惴不安地應了，卻被那清軍官員用奇怪的眼神來回打量了一回，半晌說：“你是那天集市上的苗女?十四爺說，他還你的果子錢。”
才與清軍血戰一夕的彪悍匪眾雖然不知這段緣由，但是見了吃的也不由敵意稍減，更是心下一松——應該沒有人會在馬上就要殺掉的俘虜身上浪費這麼好的糧食吧?他們這樣一想，不由吃得更加香甜了，到了文書官提審人犯的時候，心態也平和多了。
十四看了審訊的供詞，哭笑不得地發現，原來外界漢民所痛恨的苗匪做的那些“魚肉鄉里”的事，不過是一群窮得連粥都喝不上的人，從勉強能吃上一頓撈乾飯的人那裡搶了二兩穀子、兩把小米的事兒。
宮裡的狗都不屑吃的東西，在這偏遠之地，居然能引起一場波及六七個縣城、導致幾千人慘死的刀兵之亂?
他們這些皇子皇孫高高在上，何曾親眼瞧過這些治下之民?今兒終於知道為何會有“何不食肉糜”的典故了。
他大發感慨下，又把那苗女阿青單獨提出來詢問：“我有一事不明，你請我吃那些果子，都是幾十兩銀子不換的，為何苗寨還窮成這樣?”
阿青又羞又怕，不敢抬眼看他，聞言訝道：“幾十兩?滿山都是，爛在地里都沒人撿的東西，哪個傻子還花銀子錢來買嘞?”
十四頓時了悟，西南之地物產豐富，只是路途遙遠難以運輸，所以當地苗人漢人都只能守著種不出糧食的金山銀山餓死了。