胤禛跟十四對視一眼，並肩舉步上前。
恆鏡台內紅燭高照，康熙一身黃緞子寢衣，披著玄色斗篷站在地圖前，面容清癯，臉頰凹陷，一副病體難支的樣子。
“皇阿瑪。”胤禛和十四對康熙感情複雜，但是萬般怨恨、諸多責備中唯獨沒有希望看見他英雄遲暮的欲望。
“你們來了。”康熙指著那副用石青、褐黃、芷藍標註出西北局勢的地圖：“老四建議在西藏設府，收歸中央管轄。此計雖好，卻急了點，現在兔子被逼得起來咬人了。說說吧，怎麼辦?”
十四平靜地說：“這一仗遲早都是要打的。京城離雲南、四川足足兩千里路，途中阻礙重重，西藏進川，卻只需要走二百里山路，騎兵奔襲兩天兩夜就可以威脅成都。要是讓外族占了西藏，整個西南，都成了對方嘴邊的肉。”
康熙搖頭：“是這個道理，但是還不夠。敬廷，告訴他，這一仗意味著什麼。”
戶部尚書陳敬廷上前一步，神色沉重：“戶部已經實行固定丁銀和輪流減免賦稅之策。”
丁銀固定，貧民就可以自由生兒育女，不必因為人頭稅逃籍，流亡他鄉。朝廷征一兩銀子的田賦，往往下級官吏就問百姓要三兩、四兩甚至更多;輪流免賦，就遏制了一部分的橫徵暴斂。
這都是馬齊提議、胤禛實行，好不容易弄出來的德政。但是世上哪有這邊免稅，那邊打仗的好事?戰火一燒，這些利國利民的事，都要推遲。
馬齊的臉色黑如鍋底，胤禛卻上前一步道：“大局為重，只是賦稅重點，百姓還能活。但是外敵一旦犯邊，就是屠城滅族之禍了。”
“說得好。”康熙緊緊盯著那西北局勢圖不放，“朕也有此意，戶部的銀子不夠，就拿內務府的銀子頂，內務府不夠，就支內庫。內庫再不夠……”他說著頓了一下：“就動公庫。十四阿哥，你敢當這個撫遠大將軍嗎?”
公庫就是這個時候的國家戰略儲備糧，是災荒年間，用來跟閻王爺搶人命的。
城門失火必然殃及池魚。這一回撫遠大將軍肩膀上的，不僅僅是三五萬軍人，更是億萬貧苦百姓的平安。
這不是奪嫡失敗，要頭一顆要命一條就完了的事。這是敗了就遺臭萬年，成了也不一定有好處的事——皇帝年老體弱，要是有個萬一，遠離京城的人就占了天然的劣勢。
四名心腹重臣皆是心下駭然，這是什麼套路?要說皇帝不重視十四，這幾乎是托之以國運了。但是正因為這個擔子太重，哪有讓未來太子遠離政治中心，幹這種有可能背鍋的事的道理?