小許氏真要是開了口，只怕三嫂的娘家人就會出面了——三嫂張氏雖是填房，卻是許家四個兄弟蒙師的侄女，張家人要是出面，哪怕是大哥也得給幾分面子的。
萬家如今連本帶利足足欠了一千三百兩銀子，三嫂提防著自己那也是人之常情，可三哥居然也這樣子想……
許家雖是包衣出身，卻是從小許氏的曾祖父那一代就開始詩書傳家，祖父更是在天聰年間做到了五品郎中，到了小許氏這一代，四個哥哥除了二哥只讀到童生，其餘三個哥哥都是秀才，小許氏和兩個姐姐也是從小就讀書習字。
小許氏不敢說自己蕙質蘭心，卻也絕不是什麼無知婦人，娘家能做到如今的這一步已經仁至義盡，她哪裡還會……
小許氏在心裡嘆了一口氣，面上卻是笑盈盈的搶了三個嫂子的活計，帶著媳婦烏蘭氏伺候著老母親吃了魚粥。
程氏頭髮雪白，眼睛也有些花了，但腿腳和耳朵很好，平日裡最喜歡幹的事就是聽孫輩們圍著她嘰嘰喳喳的說話，要是往常，三媳婦不在，她肯定是要念叨兩句的，倒不是捨不得三媳婦，而是捨不得她帶回娘家的孫子孫女，這一天卻是隻字不提，反而摟著博敦親香個沒完。
小許氏和烏蘭氏見了這一幕，心裡自然慰貼。堂屋裡原本不太和諧的氣氛不知不覺間也就煙消雲散了。
程氏摟著博敦，眯著老花眼，笑眯眯讓小許氏給自己捶肩膀。
雖然丈夫英年早逝，家境也隨之敗落了好幾年，但程氏是個多子多福的人，嫁到許家後她生了四子三女，小許氏是她最小的女兒，當年小許氏在許家的三個女兒里是長得最好的，等她及笄時長子亮公又做了官，次子沛公在他丈人的布莊裡做了幾年掌柜後也自己開了店，家裡給她備下的嫁妝是最厚的。
可三女兒命不好，頭一個嫁的王舉人一場風寒就去了，女兒也因此流了產，做了寡婦不說，還徹底傷了身子骨不能再生育了。
女兒傷了心，不願意再嫁，就一直留在了家裡。
這娘家再好，寡婦也難做。程氏心裡是想女兒再嫁的，卻也不敢逼她，直到受了二女兒臨終前的託付，三女兒才轉了心思嫁去了萬家，誰知道女婿費揚古卻也走得早……
好在那穆圖和阿林保都是孝順的孩子。
結果，萬家如今又出了這事，又是得罪了貴人又是欠下了那麼多銀子！
兒子的命都好，女兒卻已經死了兩個，程氏心裡是真疼小女兒，可她和許家能做的事情也就這麼多——
亮公和沛公把腿都要跑斷了，在貴人那裡連個話頭都遞不上。
倒是那穆圖借的那些銀子，昨晚亮公和她說了，借錢給那穆圖的那個叫王敢當的潑皮已經答應他了，那驢打滾的三百兩可以免了，只需要還他一千兩的本金。不過，這一千兩得下個月底就還，拖一天都不行。
可萬家哪裡拿得出來一千兩銀子，至於許家這邊，別看許家進帳多，出帳卻更多，從四兒子到八個孫子，九個人個個都讀書，孫女們也是讀書習字的，公帳上的銀子總共也只有一千兩齣頭，孫子孫女們又都到了婚嫁的年齡……
為今之計，萬家只能賣掉劈材胡同的宅子，許家再拿些錢幫著湊出一千兩來。先還了錢，再想法去跟那個貴人賠不是，那個貴人不點頭，那穆圖的差事就回不來！
想到昨晚長子說的這番話，程氏的心裡就愁啊。等會該怎麼和女兒說這事呢。唉，女兒的命也太苦了。
突然，四合院外的大街上傳來一片嘈雜聲。
怎麼回事？