她爹媽總說她不懂事，不通世故，進了宮必要吃虧，其實，她也是明白的，早打好主意，入了宮也不要和楚言分開，最好能一起分到皇上那裡，就沒有人敢欺負她們了，皇上去哪裡，她們都跟著去看個熱鬧。
“好啊!”楚言笑道：“到時候就叫策零做東，好好請我們吃喝玩樂!”
策零原想說皇帝就是去塞外也不是去我家，一扭頭看見哥哥正盯著他，忙把嘴邊的話吞下去，笑嘻嘻地說：“你們既然喜歡草原，嫁到我們家來吧!”
曹佟二女羞紅了臉，連聲呸他，轉過頭自己說話，再不肯理他。
佟楚言的父親出身軍旅，生母早逝，撫養她長大的洛珠嬤嬤自己是蒙古人，只要她健康快樂就好，哪管什麼三從四德。每次繼母想要管教她，嬤嬤總要百般袒護，甚至與繼母吵鬧。她父親視洛珠如親姐，公務繁忙，一回家還要斷家務案，少不得埋怨繼母，久而久之，只要不鬧出大亂子，都由著她們去。
前一陣子，楚言弄出了一件大事，她父親才驚覺女兒已經到了選秀的年紀，野性難馴不服管教，要是進了宮惹出什麼大禍，不但自身性命難保，就是家族也要受到牽連。與她繼母合計，決定提前送她進京，讓她在自己族叔佟國維那裡住上一陣子。一方面，佟國維的母親，佟家的老太君尚且健在，讓楚言到她膝下承歡，也讓老太君和眾女眷幫忙管束她的性子;另一方面請佟國榮幫忙辦免選，再看看找門合適的親事。
佟家今日能夠在朝中有無二的勢力，除了先輩功勳顯著，當今皇帝另眼相看，就是佟家人才輩出，同氣連聲，互相提攜。現在的族長，“佟半朝”的核心人物佟國維為人老練，對子侄後輩一向多加照拂。他身為康熙皇帝的舅舅和岳父，本身位高權重，朝中各方勢力無不爭相與其交好。只要老太君和佟國榮願意照顧楚言，楚言的事情自然能夠妥帖穩當。
佟世海百般計算，也想不到楚言會在江寧遇上曹冰玉，有了個作伴的，從此更是不受拘束，一意孤行，直到差點送掉性命。得知楚言和曹寅之女同路上京，還自我安慰說楚言總算交了個知書識禮的閨中好友，日夜相伴受些薰陶，大概在不會胡作亂為了。
曹寅對兩個丫頭的性情多些了解，心中有些不安，轉念想到就算她們路上有些什麼事，只要到了京城，傍著佟家這棵大樹，又有老太君在，應該不會出什麼亂子。
曹冰玉年老之時，每次想起這一日的經歷，便會感嘆：一切都是從那一日開始的!
這時，曹冰玉還是個孩子，一個在父母羽翼下長大，不知世事險惡，而又自以為通曉世故胸懷妙計的孩子。她和楚言嘀嘀咕咕地說起濟南怎麼是泉城啦，皇上又怎麼揭泰山啦，就是不肯搭理一邊陪著笑臉的策零，誰讓他言語冒犯了她們呢。
他們新交的朋友樂芸芷，坐在她們身邊入神地聽著這一切。
她從小依著母親長大，她母親對她管教極嚴，經常開口閉口指責她這裡那裡不好，不像個大家閨秀，總是要求她行止得當，不可以給她丟臉。母親去世，讓她很惶恐，幸好，哥哥對她很好，想方設法逗她高興，即將見面的父親和嫡母好像也沒那麼可怕了。從小母親教她讀書，自負也是個小小的才女，見到曹秀蘭的旁徵博引，已經覺得自己的見識狹隘，沒想到又遇到曹冰玉和佟楚言，簡直是另一個世界的人。看見她們對於將要進宮做秀女，不但毫不悲切，而且興致勃勃，樂芸芷突然覺得自己的命運也並不可悲了。感染了她們的膽氣和大方，她活潑的天性開始舒展。