原來，佟楚言和曹冰玉兩個進了京，就在佟府住了有半年，也不知怎的，竟投了佟府老太君的緣。有了老太君的縱容，兩個小魔女更沒了拘束。十三阿哥和十四阿哥的老師正是楚言的叔叔法海，十四阿哥人小鬼大，是個極愛鬧的，一下兩下就和兩個小魔女互相引為了知己，常常攛掇了十三阿哥，一起去佟府把她們兩個接出來，各處玩鬧。幾個大阿哥，以前也是見過的，因了老太君的關係，也從來不管他們。
老太君本意是想給楚言找個合適的婆家，再請皇上指婚，也不用去選秀了。誰知，楚言同了冰玉兩個，鬼迷心竅，竟想要進宮。老太君倒也沒怎麼樣，只說趁了年輕，多長點見識也是好的。大概老太君也沒把她們這進宮出宮的當什麼大事，只是吩咐了幾個孫子，要他們仔細打點，別讓兩個丫頭吃虧。楚言叔伯輩的幾個紛紛託了相熟的阿哥們，阿哥們回去自然也就求了他們的母妃們。所有的人都以為必是萬無一失了。
憑著她倆的家世和容貌，自然過了初選，複選，分配到各處之前先要集中學習禮儀。那裡，她們終於遇上了敵手，平生第一次吃了個大虧。
郭洛羅?綠銖是宜妃的嫡親侄女，從小嬌生慣養的，養成了嬌縱跋扈的脾氣。其實，她家裡並不算大戶，只因為康熙對宜妃的寵愛不絕，宜妃又是個極護短的性子，礙著宜妃，不但五阿哥和九阿哥對舅家多加照顧，其他的阿哥們見到綠珠也都很客氣。突然來了兩個丫頭，不但奪了她的風頭，九阿哥還叮嚀她不可與那兩人為難。綠珠心裡自然是不服，早留了尋釁的心思。一見面，綠珠就利用她倆人出生漢軍這一點說什麼奴才呀漢狗呀，又煽動了德妃娘家的一個女孩兒烏雅?紅英一起出言侮辱。冰玉和楚言哪裡受過這個，原比那兩個多念了點書，舌頭也要毒一些。就在雙方舌戰正酣的時候，綠珠趁機狠狠推了楚言一把。楚言後腦撞到石階，一下子昏了過去。
這事自然驚動了現在後宮身份最高的德妃和宜妃。她倆儘量大事化小，小事化了。一面找地方讓楚言養傷，斥責自己娘家的人，又親自見了冰玉好生慰問，許她有空時來探視楚言。一面又託了幾位阿哥向佟家和曹家表示安慰。如今楚言醒來，這件事也就基本上塵埃落定了。
楚言從此在皇宮裡過上了米蟲的生活，事事有人伺候，每日除了吃睡就是無聊地發呆，美其名曰養傷。唯一的正事就是每次合眼之前許願回家。曾經，在她忙得一塌糊塗的時候，幻想過這樣的生活。可是才過了兩天，她耐不住了，非要出這個院子不可。小六子拗不過她，只好愁眉苦臉地跟著，再三說只可以在通道上走走，不可進別的院子去。楚言一出院門就愣了，眼前一條青石板鋪就的大道，勉強可以跑一輛中型卡車的。兩邊是有年頭的紅色宮牆，每隔數十米是一個門，也不知通到哪裡去。發了幾分鐘的呆，她轉身回來，從此老老實實在院子裡呆著，有了囚犯的自覺。
她每天最快活的就是冰玉來的那一會子了，也盼著那些阿哥們能來，讓她好好看看。可是那些阿哥從那天起就沒了人影，那個據小六子說也很關心她的四阿哥更是不露面，引得楚言做林黛玉之嘆：要來都來，要不來都不來，怎麼不一天來一個呢!
無聊的時候，楚言努力地和身邊的兩個人聊天，建立友誼。無奈，小六子被她傷害太深，每次在她面前總是一付心驚膽戰的樣子。楚言心中有愧，也不敢太逼他。好在蓮香慢慢地對她放下了戒心，有時還能和她聊上兩句。可惜，蓮香在宮裡呆的時間雖長，一直在浣衣局洗衣服，對宮裡的八卦知道得不多。
這天，楚言突然好奇古代人是怎麼洗衣服的，是不是真的用傳說中的皂莢。
“是，”蓮香說：“皂莢泡出水，將衣服投進去捶打搓揉，差不多乾淨了，取出來交給專人漂洗。”
“這麼說有專門的人洗，專門的人清?”原來這個時候，宮挺里的浣衣局就是流水作業了。
“是，不但漿洗，漂潔，熨燙各有分工。皇上，太后，貴妃，妃，嬪，阿哥，公主，宮女，太監的衣服都是分開，給有專人負責。”
“洗皇上衣服的就高級些，落到去洗太監宮女衣服的就是最下等的了?”人的貴賤居然是用衣服的貴賤來分!