殿中一片鬨笑，其中有幾聲特別尖銳刺耳。德妃和四阿哥都淡淡瞟了他一眼，略帶責備，更多的卻是笑意。
太后愛憐地拍拍楚言的手：“想家了?以後遇上不順心的事兒，別一個人悶著，找冰玉說說話，你兩個互相排解排解，嗯?”
楚言躬身答應，覺得太后長得有些像去世的奶奶，不由感到親切。
他們進來時，這一大家子正在玩擊鼓傳花。十三阿哥和十四阿哥都是興致勃勃，趕開原先擊鼓的太監，十三阿哥拿過鼓槌，咚咚咚地敲起來。不一會兒，那隻大紅綢花落到康熙手中，太后忙著跟兩個丫頭說話，沒有接過去。十四阿哥悄悄做了個手勢，鼓聲停了，眾人都是一愣，隨即都笑起來，等著聽皇上講故事。
康熙瞅了兩個小兒子幾眼，笑罵：“兩個小猴崽子，又合夥兒弄鬼!”
楚言心中暗樂，這話罵的!兩個小猴崽子的爹是什麼?
不想康熙正朝她看過來，慈愛地一笑：“方才，曹丫頭替太后說了一個笑話，這回，佟丫頭替朕說一個吧!”
“是。”楚言心中一凜，微一思量，已經有了一個：“奴婢不會講笑話，講個故事成麼?”
見康熙含笑點頭，楚言不慌不忙地說：“從前，有個極聰明的人，名叫阿凡提。他住的村子裡有位財主，叫做多依老爺。多依老爺為人苛刻吝嗇，貪圖錢財，愛占小便宜。阿凡提偏偏喜歡從鐵公雞身上拔毛，作弄多依老爺。
“這天，阿凡提去向多依老爺借鍋，多依老爺遲疑許久，想到阿凡提的名氣大人緣好，才借出一口小鍋。過了一個月，阿凡提來還鍋，多依老爺見小鍋裡面還放了一口更小的鍋。阿凡提說，那口鍋在他家生了一口小鍋，今天滿月，所以才把母子倆口鍋都送回來。多依老爺十分歡喜。
“又過了一個月，阿凡提又來借鍋，多依老爺爽快地借給他一個大鍋。三個月以後，阿凡提來還鍋時說，這口鍋生了一口小鍋，滿月以後生了場病，剛剛才好。
“多依老爺白賺了兩口鍋，心花怒放，卻不滿足，心想可惜是兩口鐵鍋，要是兩口金鍋該多好啊!
“這天，阿凡提又來借鍋，多依老爺拿出早已準備好的一口金鍋借給他。半年過去了，阿凡提沒有來還鍋，多依老爺到處找他，終於在集市上遇見。阿凡提難過地對他說，您家的那口金鍋，一到我家就生病了，吃了好多藥也不管用，前幾天終於死了。多依老爺氣急敗壞地質問，一口鍋，怎麼會死?阿凡提奇怪地問，一口鍋可以生小孩，為什麼不會死?
“多依老爺揪著阿凡提去見官。這縣官是乃睿智有為之士，早就對多依老爺欺壓鄉里不滿，認為阿凡提說的很有道理，反而判多依老爺為那口金鍋向阿凡提支付藥錢。”
康熙和太后都聽得精精有味，太后點頭笑道：“這個故事有趣!又有警世之意，好極!”
太子突然向諸弟的方向瞟了一眼，笑道：“太后說得極是，真是個好故事!只不知道，九弟會不會也象阿凡提那樣，借了金鍋就不還了。”
楚言心中大怒，決定數年以後，一定幫著倒太子。妄想阻擋歷史前進的車輪，看他怎麼被碾成相片兒!
康熙望了望太子，眼中閃過微芒，目光往殿內掃了一圈，厲聲問：“胤禟呢?怎麼沒來?做什麼去了?”
九阿哥的幾位福晉嚇得花容失色，抖抖索索。就連宜妃也驚慌起來。
五阿哥和八阿哥連忙從座位上站起來，躬身走前幾步，下跪頓首：“回皇阿瑪，九弟出京去了。”
“幹什麼去了?”
八阿哥咬咬牙，向前膝行兩步，磕了兩個頭：“回皇阿瑪，九弟去了雲南，想弄些好木材回來。”
康熙盯著他，冷聲問：“他要木材做什麼?他的府邸不是建好了麼?”