昨夜發生了什麼事?太子昨天還紅光滿面的，怎麼說病就病了?索額圖這個人好像有點問題，最後被抄家砍頭了吧?什麼時候的事情?楚言心裡有一隻好奇的小貓，在那裡抓啊撓啊，覺得自己似乎離一個歷史事件很近，卻又錯過了答案，很想拉住一個人問個明白，最終還是忍住了。她忘不了王順的教訓。
從草原回來，她再沒有見過王順。正月里給康熙磕完頭出來，想起來，隨口問了乾清宮一個小太監，誰知那小太監竟嚇得臉色發白，慌慌張張地跑了。她起了疑心，再去乾清宮的時候，特地等了個空，直接找李德全問。李德全輕描淡寫地說調去了暢春園，說皇上時不時會去那邊住幾天，也要個人打理，看他仔細，就讓他去了。
她更覺得奇怪，康熙身邊的人都是經過層層選拔，百里挑一選出來的伶俐妥當人，哪一個都不是輕易能讓人替的。王順跟在康熙身邊好幾年了，李德全一向也很倚重他，照說派誰去看園子也派不到他頭上。唯一的解釋是他犯了錯，不能明說的錯，應該就是讓康熙忌諱的大錯。按理她不該再糾纏，可不知為什麼就是放不下，轉而去求胤禩幫她查。
胤禩直接了當地告訴她，不要去追究皇宮裡的人事，特別是皇上身邊的事情，有些事，不知道遠比知道好。直到她說總覺得王順的事和她有些關聯，胤禩為了安她的心，才去替她打聽，得知王順確實被發去了暢春園，不過不是康熙常去的地方，而是一個偏僻的苗圃。楚言仔細核對了日子，發現還沒有離開草原，王順就被從康熙身邊調開，更確切地說，給她通風報信，提示冰玉去找太后搬兵的第二天，王順就不在康熙身邊服侍了。
楚言默然，想到圍繞儲位即將開始的鬥爭，以王順的性情很難置身事外，去苗圃侍弄花草，享盡天年，未必不是一個更好的結果。下一次，下一個人呢?會不會發生“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”?皇宮裡太多的禁忌，寫出來的，沒寫出來的，說出口的，說不出口的，她可以蔑視，這些人不能，她有所倚仗，這些人沒有。這裡的主子可以不把奴才當人，可以把人的性命視同螻蟻，她不能!她所能做的，就是儘量約束自己，不給別人添麻煩。
南巡的隊伍里，少了太子和他的一幫侍從，表面上一切如常，暗地裡卻有點山雨欲來風滿樓的壓抑。
康熙找她去讀書的時候更多了，很多時候，康熙都只是閉目靜靜地靠著，一言不發，不知在想什麼。有幾次，她以為康熙睡著了，停了下來，對方卻睜開眼問：“怎麼不念了?渴了?來人!給丫頭倒杯茶來。” 她只好認命地謝恩喝茶，然後接著讀書。自然也沒有機會出去玩。
她對泉城濟南一直懷有嚮往之情，因為地下水位下降，名泉不再噴發，倒使她儘量避免去濟南，寧願憑空想像“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的寧靜悠遠。這次，能夠在有自來水歷史之前，前來一游，心中雀躍。
李德全指揮手下人在望鶴亭內擺好茶几桌椅靠墊，點起紅泥小爐，取趵突泉水煮茶。
楚言跟在康熙身後，東張西望，恨不得跑到泉邊，狠狠喝上幾口。
冷不丁，康熙轉身笑道：“聽說，你會烹茶?今兒要試試你的手藝。”
“是。奴婢手藝不佳，好在這裡泉水盡有，若是奴婢烹的茶不好，皇上只管命人再取泉水烹過就是。”
康熙一臉好笑，指著她對四阿哥笑道：“瞧瞧這丫頭，要她做個事，她先想著怎麼逃避責任!”
“都是兒臣管教不力!”四阿哥躬了躬身，然後板下臉教訓她：“你只想著泉水盡有，怎不想想茶葉?若敢平白糟蹋了好茶，就挑半天水去。”
楚言悄悄扮了個鬼臉，不作聲。
康熙越發覺得有趣，詫道：“老四，你平日就是這麼管教這丫頭的?”
“回皇阿瑪，這丫頭牙尖嘴利，兒臣有兩次試圖同她講道理，反引出她一堆歪理，索性用個笨法子，罰!見效還快些。”
康熙搖搖頭：“你這樣沒法讓她心服。怪不得!怪不得連太后都說，小丫頭天不怕地不怕，見到四阿哥就如耗子見了貓。”
四阿哥連忙垂首認錯：“兒臣愚鈍，請皇阿瑪示教。”
康熙擺擺手：“罷了，也不是什麼大事。你的性子急了些，這丫頭偏生淘氣。女兒家，沒了額娘管束，難免調皮一些，由她去吧。”
康熙不知想起什麼，往那一坐，雙眼望著泉水，開始默默出神。四阿哥不敢打擾，低低應了一聲，退到一邊。