她無法指責母親的一點私心，也無法抑制自己的一點私心。十七阿哥的未來遠比萬千寵愛集一身的十八阿哥光明，他將是雍正朝的一位重臣，縱然她眼下與四阿哥十三阿哥的關係不錯，又何妨多一條路?而且，十七阿哥的目光總會讓她想到多年前，這個皇宮裡，也曾有一個小男孩，盼望著一絲關注，卻總是失望。
溫柔地笑著，楚言輕快地問：“十七爺?”
十七阿哥從身後拿出一張畫：“給你看這個。”
“十七爺畫的?好棒哦!這個小人是十七爺，這個大人是勤主子，是不是?十七爺拉著勤主子的手，做什麼呢?十七爺找到好東西，要讓額娘看，是不是?”
十七阿哥呆了一下，回頭看了看生母的方向，突然明亮地笑了起來，清脆地答道：“是!”
“十七爺畫得這麼好，一定要給勤主子看看，勤主子必定喜歡。”
“不好，額娘會哭。”
“勤主子不是哭，是歡喜得流淚。大人高興極了，也會流淚。”看出他的遲疑，楚言悄聲徵求：“要不，奴婢替十七爺收著，回頭交給勤主子?”
十七阿哥點點頭，開心地笑了：“我再畫一張，給你畫，你想和誰畫在一起?”
“我啊，想要——”想起自己小時候畫過好多一樣的畫，爸爸媽媽，中間一個她，她拉著爸爸媽媽的手，一起去各種地方。真希望有一天能見到同樣的畫，出自另一個孩子的手，她就是畫上的媽媽，與心愛的男人眼神交匯，手中牽著他們的孩子。
“給太子爺請安!”“太子爺吉祥!”
楚言驚醒，連忙低頭下跪，想把自己淹沒在請安的宮人之中。
太子陰沉壓抑的目光由上而下，掃過烏壓壓跪成一片的人群，臉上浮起一絲得意一縷惆悵。遠處的密貴人勤貴人也趕過來行禮，年幼無知如十八阿哥也迫於乳母的掌力，低下了頭。
“你們玩得挺快活啊?不知道恭親王薨了?不知道宮內不得喧譁?是誰帶的頭?哦——我說誰有這個膽子，原來是太后身邊的紅人。”宮人往兩邊一讓，太子看見冰玉，再四下一望，不費勁地找到了獵物：“佟楚言，你過來!”
楚言哆嗦了一下，很快站直：“太子爺有何吩咐?”
“吩咐?沒有!本太子不敢吩咐你!只有幾句話要問，你，跟著來吧。”太子的臉色更加陰翳，冷冷一甩袖子，回身就走。
看見楚言臉色發白，冰玉滿眼焦急，不顧乳母殺雞抹脖子的手勢，十七阿哥鼓起勇氣，上前兩步：“二哥，楚言她——我——”
太子眯起眼，上下打量著十七阿哥，語氣中透著森森寒意：“怎麼，小十七弟，你也要與本太子作對麼?”
勤貴人慌忙膝行幾步，過來拉住十七阿哥，哀聲央求：“太子爺，十七阿哥還小，不懂事!您別同他計較。”
太子冷哼一聲，十七阿哥還想說什麼，楚言連忙對他安撫地一笑，無聲地說了一句“沒事”。