想起楚言上次差點死在太子手上，八阿哥心中騰起怒火，咬著牙，死死攥住拳頭。
九阿哥眼光打了個轉，不緊不慢地添柴：“那丫頭是被寵壞了，不知道怕，不知道好歹，跟誰都敢頂，不管雞蛋石頭都敢去碰。她以為自己機靈，能言善辯，不知道男人最受不得激，越是麻煩刺手的，越是丟不開。她要是存了那種心思，是她手段高明，要是沒有，只能說她聰明反被聰明誤，哪天怎麼死的都不知道。我也知道她心氣高，又跟寶珠有點過節，怕是不會乖乖點頭。可八哥你是個大老爺們，眼光總該長遠一點，反正你們兩情相悅，管她怎樣，先弄回去，以後愛怎麼哄怎麼哄，愛怎麼疼怎麼疼，都是自家的，也用不著兩地相思，也用不著提心弔膽，也用不著偷偷摸摸。她就是惱，耍耍小性子，你多陪陪多哄哄，也就是十天半個月就好了，頂多過個一兩年，生個孩子，還不什麼都丟開，死心塌地跟著你?”
孩子?楚言為他生的孩子?八阿哥眼睛一亮，沉思起來。
九阿哥眼看有了效果，越發起勁地煽風：“你看看綠珠，剛成親的時候，鬧成什麼樣?現在不也有了點賢妻良母的樣子?再瞧瞧我別院裡的那位，當初鬧得多凶，見天地罵，差點拿刀子剁了我，現在不也好好的?”
“就你那點事兒，也敢拿來吹牛?”八阿哥嗤笑，想了想，終是遲疑：“楚言和她們不一樣。”
“再不一樣也是個女人。寒水的性子和她有三分象，你也就比我多花三倍的工夫。”
八阿哥在心中估量一番幾種可能，最終還是維持原判：“九弟，你的話我記住了，讓我再想想。”他也是個男人，怎會不想把心愛的女人永遠留在身邊?可他太清楚楚言的“不一般”，很怕一個不小心親手打碎苦心守護的這段感情，她的心很柔很軟，也可以很硬很冷，一旦她絕然而去，他用盡手段也挽不回她的心。
九阿哥一直注意著八阿哥的神情，聽出那點敷衍，不由著急起來：“還要想到什麼時候?八哥，不能再拖了，千萬不能把她輸給別人。”
八阿哥眯起眼，語氣清冷：“九弟，你到底在打什麼主意，一塊兒說出來吧。”
遲疑了一下，九阿哥一咬牙，放低了聲音：“八哥，我仔細合計了一下，你知道我們的弱勢在哪裡?在宮裡，在皇阿瑪跟前。太子住在宮裡，有什麼事兒，不用他親自去說，誰便找個人都能遞到皇阿瑪耳朵里，皇阿瑪一向疼他，對他的話他的事，總比對別人留著意。再看看你我，除了請安回差事，能見皇阿瑪幾回?每回能說上幾句話?除了乾清宮，常去的也只有自個兒額娘那裡。你手上內務府的差事沒了，不方便在宮中走動，沒得反而讓皇阿瑪起疑心。
“有些事兒不大不小，在朝堂上弄出來，就成了大事，有個能常在宮裡走動又能在皇阿瑪跟前說得上話的人，不痛不癢地透上兩句，興許說笑間就辦成了。這種事，良妃娘娘，惠妃娘娘是指望不上的。我額娘只顧著自保，我又不是她心尖上的那個兒子。我那些女人，沒一個拿得出手。要像從前，寶珠在皇阿瑪跟前還使得上點兒勁，可這幾年，因為你總沒子嗣，她又死頂著不許你納妾，倒成了皇阿瑪的眼中釘，又惹惱了太后，連帶著你也受數落。我想來想去，眼前這些人還只有楚言能行。她在宮裡這幾年，漫不經心的，上上下下結了不少人緣。有頭有臉的幾位娘娘見了都是笑臉相迎，相談甚歡。太后就更不用說了，疼她疼到了骨子裡，為了她連皇阿瑪的面子都駁。皇阿瑪面上不見得特別在意她，閒暇時卻喜歡天南地北地同她說上兩句，偶爾她有了錯處，也就是一笑了之，還幫她遮掩，這可比什麼賞賜都難得。只瞧李德全對她那般周全，就知道皇阿瑪心裡極疼她的。她嫁人後只要留在京里，太后定會時常召她進宮，她在宮裡各處走動也不會有人說什麼，她性子隨和出手大方，不少奴才也想和她親近，你我背後再用點手段，這些人就能為我們所用。”
八阿哥的眉毛越擰越緊，聲音不悅：“九弟，你別打這個主意!你既然在她身上留了心，就該知道，皇阿瑪和太后肯疼她，就是因為她這些年來一直小心，不肯卷進是非利害，忠心本分，又識大體。哪天她心裡有了別的想頭，皇阿瑪能不知道?女人言及朝政，就是死罪!在宮裡興風作浪，死有餘辜!置她於險境，對我們又有什麼好處?”
“八哥你別急，怪我沒把話說明白。我也沒想讓她去皇阿瑪跟前談什麼朝政，也沒想讓她在宮裡弄風弄雨，只要她能頂個八阿哥福晉的名號在宮裡行走，其他都像從前一樣，對咱們就有助益。她心直口快，口無遮攔，不是一天兩天，與太子有隙，也不是一天兩天，說故事的本事更是無人不曉。當初，她一個故事，駁倒了太子，我才能光明正大地行商。還有，上回在南苑，你們那個心有靈犀!據說，太子聽說原委，砸了個杯子，怕是打定主意要把她送去準噶爾了。我知道你怕她吃虧，別忘了，論到隨機應變，你我都是自嘆不如，還記得她當初怎麼收拾綠珠的?寶珠那麼厲害，遇上她只能吃啞巴虧，還要被人嫌棄。”