眼前突然一片模糊。雙手握拳，攥得緊緊的，死死的。後背挺得筆直。身體一動不動，勉強克制住撲進那個懷抱痛哭的衝動。
那雙手臂沒有像平時一樣攬住她，只鬆鬆地環著，過了一會兒，慢慢地放開。那個人踱到她的對面，站定。
他的臉背光，她的眼迷濛。她看不清他的神情，卻感覺到他在微微顫抖。淚水奔流，落在帳冊上桌面上，暈開。面前的帳冊已經面目全非，無法辨認。
很久，她艱難地說：“我答應了十三爺的婚事。”
沉默了好一會兒，他的聲音淡淡響起：“我聽說了。恭喜。下回見面，該稱你做十三弟妹了。”
她的心臟上猛地挨了一拳，臉色更加慘白，淚流得更快更凶，嘴唇被咬出了血痕，擠出一個勉強的微笑，卻終究說不出話來。
他靜靜地望著，感覺自己的心在滴血，痛得無以復加，卻又因了這痛，因為她的淚，從多日的驚惶狂亂中清醒過來，心底甚至隱隱有一股快意。
宮中傳出她和十三弟的喜訊，九弟暴跳如雷，他卻很平靜。冷靜地詢問過當日情形，他不怪她，他只是笑不出來，只是無法向十三弟道喜。他知道她是迫不得已，杵逆太后，違抗娘娘，輕辱皇子的罪名她擔不起，他也不忍讓她擔。雖然不關男女之情，她和十三弟之間的交情著實不淺，十三弟當眾表白示情，她一定不忍讓他難堪。
他只想快些見到她，他想看到她仍戴著那枚珠花，他想擁著她讓她在自己懷中哭出所有的委屈，他想聽見她說她的心她的情依然不變。他要告訴她，有他在，她不必擔心，只要他們的心意不變，只要她信任他依靠他，他會安排好一切，他們仍然可以相偎相守，白頭偕老。
他藉口請安去了慈寧宮兩次，都沒有見到她的影子。往日幫他傳訊遞物的太監宮女不是沒了人影，就是遠遠跑開。他發了瘋地想見她，她卻突然失去了蹤影。仿佛所有的人合著伙兒，要把她從他身邊拉走，他害怕了。他求額娘幫忙，額娘只是搖頭，勸他知足惜福，及時放手，以免兩敗俱傷。
兩敗俱傷?他只知道自己已經受傷。原來，這些年的成就和風光都是假的，貝勒爺的名頭和影響都是虛的，在這個皇宮裡，他還是當初那個無依無靠仰人鼻息的可憐孩子。她的情意，她的誓言，也是假的，也是虛的麼?
他只能等，卻等不到她出宮。就算德妃精明厲害，就算何七何九兩個奴才周密細緻，她難道連一封信也送不出來?往儲秀宮走一著也不能?終歸是她不想見他。
他見不到她，得不到她的隻言片語，卻得知十三弟常去慈寧宮與她相會，不見面的日子他們會書簡往來，她甚至已經開始遙遙掌管十三弟府上的大小事務。他嫉妒了，失望了，後悔了。她終究還是變心了嗎?因為他不能給她那個名分?因為他的府邸已經有了一個女主人?
被點了隨扈，他因事耽擱，啟程晚了三天，本該今日出發，聽說她出宮了，正往九弟這裡來，他撥轉馬頭就趕了過來。無論如何，他今日要得到一個準信，他沒法心裡懸著這件事，面上還無事人一般與十三弟相談甚歡。
他看見了。他的心冷了。她沒有戴那枚珠花，她拒絕了他的懷抱，她在落淚，在傷心，但她已經下了決心。慧劍斬情絲，是麼?真的這麼容易就能斷開?既然應了那件喜事，又為什麼流淚?她傷心的時候只會無聲落淚，越傷心淚就落得越凶，卻發不出聲音。到頭來，他能得的，只有這些淚，是麼?
從此以後，她的淚，她的笑，她的人，還有她的心她的情，都屬於另一個人。他將稱她為弟妹，而她將喚他做兄長。他將要看著他們同進同出攜手比肩，甚至耳鬢廝磨眉目傳情。他的心極痛，像被撕裂了一般，痛得發不出聲音，也流不出一滴淚。
孑然清冷寂寞的日子裡，是她帶來溫暖和陽光，哪怕她不在身邊，他們的心也在一處。突然之間，他又是一個人了，落進了更幽深更陰冷的寂寞，也許再也不能出來。他註定了得不到所愛，註定要以一種或另一種方式失去心愛的女子麼?他能眼睜睜看她投入十三弟的懷抱嗎?