楚言怔怔地出了會兒神，喃喃道：“也只能盡份心了。”
楚言本不想多管十三阿哥府里的事，架不住秦柱又是訴苦又是央求，撒了幾滴淚不說，差點還要下跪，沒奈何只得跟著他去看看那關乎他前途腦袋的要緊事。
後花園裡有一座假山，規模不大，也算不得如何精巧，襯著邊上一小片竹林，和著四周的白牆灰瓦，園中疏朗的樹木，恍然是“採菊東籬下，悠然見南山”的閒適無憂。
站在竹子的陰影里，沐浴著習習的清風，楚言頭腦一松，驀地渾身輕快起來，又有些哭笑不得：“你說的一等大事就是建個亭子?”
“是。爺那天看見砍下來的那些竹子，突然想起在南邊見過的竹亭，命奴才找人在這假山下也弄上一個。奴才好容易找到這麼個匠人，可爺臨走匆忙，沒說要什麼樣的亭子，也沒說到底放在哪個方位。爺吩咐過，讓奴才遇到什麼不能定奪的，就問姑娘，可巧今兒姑娘就來了，奴才就想討個主意。”
“不是什麼急事兒，等十三爺回京，你問清楚了再說，要不就寫封信去問問。你我自作主張，萬一不合十三爺的心，拆了重造一個?”
“這個園子都是姑娘幫著整的，爺平時沒少夸姑娘胸襟寬廣，不落俗套。姑娘的眼光，必定是最合爺心意的。”秦柱正說得順口，一抬頭，見楚言抿著嘴似笑非笑，眼中似嗔似惱，連忙換上一付期期艾艾的神情：“奴才原想，等爺回來看見亭子造好了，心中高興，多半還要夸奴才會辦事。奴才這不是想讓主子驚喜驚喜嗎?讓主子歡喜，可不是奴才的一等一的大事兒?不過，既然，姑娘說等爺決斷，奴才自然遵命。”
“如此說來，我不該阻著你討你主子歡喜。”楚言點點頭，眼中黠光一閃：“讓我幫你想想，如何才能讓十三爺大大歡喜一回?嗯，這樣吧，就在這裡建一個六角的亭子，全部用竹子，別弄太多花案，輕巧樸素就好。園子裡砍下來的竹子不夠用，就另去尋一些。工錢料錢都從你的例錢里扣。你主子一分錢不花，白得了一個亭子，定然歡喜。就算不十分喜歡，感動於你的心意，也不會怪你，另外再建一個就是了。”
“啊，是，是。奴才明兒就去請工匠。”秦柱愁眉苦臉。這位未來的新主子還真是得罪不得的!轉念一想，佟姑娘做什麼都對爺心坎，爺一高興，賞賜自然少不了，未見得真要掏他的腰包。
楚言微微一笑，不再理他，逕自邁步進了竹林：“砍了那麼些竹子，可是把後面那幾間屋子收拾出來了?”
當初受十三阿哥委託收拾這個宅院，無意間發現竹林之內別有洞天，竟藏了一處三進的小屋，屋子盡頭假山之後還有一個小池塘。這個房子，不管屋舍還是花園，處處中規中拒，想不到還有這麼意外出彩的一筆。只可惜園子荒蕪得太久，無人管理，那些竹子長瘋了，不但把屋子團團圍住，更侵入了建築，拱裂了牆壁，掀起了地磚。屋內冒出好幾根竹筍，正向著屋頂衝刺，已有蛇鼠落戶。池塘久未清淤，更不知躲藏了多少小動物和昆蟲。喜歡這個所在，卻也知道要收拾出來得花不少的銀子和人力，預算有限，又不是自己的家，到底做不得主，楚言雖然覺得遺憾，最終還是什麼也沒做，只告訴了十三阿哥有這麼個地方。
竹林果然經過修整，整潔爽利，一條鵝卵石鋪就的小徑將她引到一個小小的月亮門。門內，沿著低矮的院牆，隨意生長著一些蕨類植物，廊下錯落有致地擺放著文竹珠蘭吊鐘等等十來盆耐陰盆景，新刷的粉白牆壁，青石灰瓦，墨綠的油漆，淺綠的紗窗。
楚言贊道：“好清靜!好幽雅!這屋子是重新蓋過的吧。”
“是。”秦柱恭恭敬敬地跟在後面，嘮嘮叨叨地解釋說：“爺讓人把原先的屋子拆了，把地下的竹根竹鞭全掘了起來，把地基受損的地方整了整，才又蓋起這屋子。爺說屋子緊挨著竹林才有趣，又怕一不小心讓竹子又長了進來，就讓人挖了一條兩尺多寬的深溝，兩邊用磚砌了，中間填上石灰，又在那溝上面起了這堵矮牆，溝里挖出來的土方就倒進了原來那個池塘，把那個池子填平了，沿著牆邊上鋪出一條小路，直通主屋。姑娘若是從那邊過來，還要近些。”
“好大的工程。皇上沒把十三爺派工部去，真是浪費了人才。” 楚言搖頭失笑，一邊走上台階。