知其來意，楚言微微一笑：“十爺，從前的事都過去了，請不要放在心上。”
十阿哥越發羞愧，恨不得找個地縫鑽進去：“是我讓沙子迷了眼，讓豬油蒙了心，你生氣惱我，罵上幾句也好，我——”
楚言笑道：“我沒生氣也沒惱，做什麼罵人?十爺也並沒有對我做什麼不好的事。生氣氣惱的，另有其人。十爺還是找對人再道歉吧。”
十阿哥呆呆的，理不清心裡是什麼滋味。
“十爺，好好過日子，珍惜眼前人。”話是對十阿哥說的，眼睛卻看著不遠樹下站著的那個人。
八阿哥輕輕一震，視線緊鎖在她身上，眼中流露出痛苦和急切。
九阿哥靠近來，低聲勸道：“八哥，別放在心上。大局為重，她應該明白!”
目送載著她的馬車遠去，八阿哥定定地回頭看住他：“九弟，幫我一個忙。”
佟府沒有哪位長輩露面。但為她收拾出來一個精巧的小院，派了十來個殷勤妥當的下人。在宮裡管教她的幾位嬤嬤原班來報到。少了賈威發號司令，又在宮外，嬤嬤們輕鬆很多，經過前一段的明爭暗鬥，又在佟府，也不敢把她怎麼著。一切都明朗化，用不著接著演戲，不必再想東想西，沒有人打擾，楚言也放鬆下來，積極吸收可能有用的知識才技。她原本聰明，真心想學的東西一向學得很快。誰都不提從前的事，兩下里倒也相安無事，平平和和。沒有宮裡的規矩管束，又沒有長官，嬤嬤們變著法開始“偷懶”，倒是每天都來點卯，白天分兩撥，上下午輪班，晚上由富夏楊三位嬤嬤輪流值夜陪伴，當一天的班，回家可以呆個一天再來。楚言是個簡單省事的，眼前晃悠的人越少越好。這麼一來，倒也公私兩便。
這天下午是富嬤嬤和夏嬤嬤在，晚上輪到富嬤嬤當值。
秋意漸濃，又下著雨，天黑得早，丫環早早掌起燈。晚飯後，楚言拿起一本介紹西北地理的資料書翻著，等著富嬤嬤的睡前講座，看見夏嬤嬤進來，也沒太在意。
這夏嬤嬤最和藹盡心不說，也最多禮，每次離開前都要親自過來告別一聲。不清楚她到底是受了誰的好處，楚言也不問，左不過那三四個人，她受他們的關照多了，欠的多了，也不在乎多這一點。
“嬤嬤吃過了?這是要家去?下雨路滑，嬤嬤多小心，讓他們派個人掌個燈籠送一送。”楚言滿臉堆笑。
“多謝姑娘記掛!雖是一把老骨頭了，腿腳眼神還好使，早叫了車在門口等著，雨不大，這兒出去路也好走，常來常往的，老婆子自個兒當心點就是了。這天陰冷陰冷的，何苦讓人跑一趟。”夏嬤嬤大聲說著，一邊來到跟前，把腋下夾著的包袱遞過來，壓低聲音：“這是奴婢的衣服，新作的，沒穿過，請姑娘快些穿上。”
楚言愕然，不解地望著她。
夏嬤嬤一邊把衣服取出來，一邊解釋：“姑娘的妹妹，嫁給九爺的那位，想見見姑娘說幾句梯己話，來了幾次，佟大人不讓過來，只得回去求九爺想法子。可巧這兩天秋禾的娘病了，姑娘好心讓她回家去，剩下這兩個，奴婢還對付得來。下著雨，姑娘換上奴婢的衣服，把頭髮盤起來，撐著傘走出去，不會有人發覺，門口有人有車等著。姑娘過去住上一晚，姐妹兩個好好敘敘話。”又解開她的辮子，開始為她盤頭髮。
原來她背後的主子竟是九阿哥。楚言聽著她的解釋，直覺不妥：“富嬤嬤一會兒就要過來——”
“姑娘真是個精細人。正是因為今兒是她，只要她攔著，不讓別人進來就是。奴婢原本明兒一早該回來，姑娘趕早點，不會有事兒。”
連富嬤嬤也收買了?九阿哥不知砸了多少錢!太子當初挑人的時候，首要條件就是不能出自那幾位阿哥旗下，儘量的都是從他自己掌握的人裡面挑。把這些人買過來，代價絕不會小。九阿哥花這麼多錢，費這麼大力氣，不會是為了讓寒水。如果只是讓寒水和她見一面，讓寒水喬裝了進來，容易得多。
楚言明白，是另一個人要見她，不惜一切地要再見她一面。她有些躊躇，總覺得這個險冒得太大，為了不使他們的事公開化，不破壞他好容易在康熙心裡建立起的地位，不破壞他和佟家的關係，他們犧牲了很多，放棄了很多，都到這份上了，再弄點事出來，前功盡棄，值得嗎?無論如何，他們這一生都不可能相守。帶走那些美好的回憶，用以消磨未來漫長酷寒的冬夜，對她已是奢侈。可他似乎不這麼想。想起他那時說的“信我，我定能救你出來”，她暗自嘆氣，還能有什麼兩全其美的辦法呢?今夜，不如信任他的安排，如能見上一面，把該說的能說的話都說清楚，不留遺憾誤會，對兩個人都是最好吧。