楚言暗暗盤算著日程，明晚要去五阿哥那裡，七日後是八福晉生辰，道理上得先去佟府走一趟，說不定還要進趟宮，寒水是塊心病，得儘快抽空去看看：“眼下，我也難說準定日子，三四天後吧。”
“明白了。”
許是沒了差事，清閒下來，除了隆科多，都在西郊幾個別墅住著避暑。楚言還是頭一回，一下把佟府的老少爺們都見著了。鄂倫岱象是有點別的想頭，卻被佟國維止住了，沒讓他說。一向精神的佟國維顯出了老態，浮光掠影地聊了幾句近年變遷，細細介紹了家族裡的人事變遷，哪個娶了親，哪房添了口，哪房的誰過去了，江南那邊又有什麼變化。
“你爹和我一直通著信。他要我告訴你，他很好，沒病沒災，硬朗得很，這幾年帶著你繼母走遍了東南幾個省，前幾個月去了雁盪山。你大弟和妹妹一嫁一娶都是很好的人家，日子過得很和美。老二讓人費心點兒，人是極聰明的，小小年紀中了鄉試，卻不想從科舉上出頭，非要從軍，你爹也由著他。你叔叔生意做得不錯，眼紅你爹的逍遙，正慢慢把生意交到小輩手裡，也打算去遊山玩水。他們兄弟兩個，會享福!”
“是會偷懶吧。”楚言笑道：“從前，皇上四爺就罵我會偷懶，老爺子可明白我這身毛病是哪兒來的了?”
“會偷懶好啊!”佟國維感觸萬千：“可惜我活了大半輩子，到現在才明白這個道理。你們可別象我這麼糊塗!”
“老爺子豈是不明白?是放心不下。”
“是放心不下。”佟國維慢慢掃過屋內的子侄，緩緩道：“可操不了心的，不放心也沒用啊。倒不如學著偷偷懶。”
嘮了會子家常，吃了頓團圓飯。大太太二太太還囑咐在京時多回來走走。
佟國維卻道：“皇上念舊情，家裡就是這樣了。你往常送回來那些東西，都收到了。你如今身份不同，不要太惦記著家裡，在京里有什麼要辦的事，快些辦完回行宮去，多在皇上太后跟前儘儘孝。有什麼事，寫信來，或者，請四爺給隆科多帶句話。”
楚言一連應了幾個是。這位國舅大半生尊榮，也算為國盡忠，最後跌這麼一跤，總算還能想得開。
洛珠嬤嬤一家已經陸續搬到漢口居住。得知楚言回京，靖夷芸芷陪著洛珠返回京城，應寒水之邀，住到了她自己在城外的莊院，方便寒水和芸芷商量生意，也省得楚言多跑一個地方。