策妄阿拉布坦要找敖其爾詢問清國的情況，讓阿格策望日朗帶他回伊犁。
敖其爾心裡明白康熙吃了這麼個打敗仗，是一定要討回去的。吃了他那麼個暗虧，也是要討回去的。戰爭遠沒有結束，他的作用卻快要結束了，前途縹緲。
臨走時，要求面見楚言告別，按照大清的禮節，匍匐在地，恭恭敬敬地磕了三個頭：“公主對奴才恩重如山。奴才對不住公主。”
楚言感慨地看著這個人，真誠地說：“你沒有對不起我，也沒有對不起皇上!你原是準噶爾人，決定做回準噶爾人。沒有人可以責怪你!我倒要謝謝你這幾年的看顧。只是，你媳婦兒，可惜了!”
敖其爾唏噓不已，最終失聲痛哭。少年被俘，在京城裡生活了十年，原以為一輩子都是大清皇家侍衛了，卻又被送回準噶爾，發現自己從裡到外都是準噶爾。他選擇了效忠大汗，可他的妻一樣忘不了自己的出身。曾經恩愛的夫妻，互相防範，勾心鬥角，裂痕越來越大。公主受難，他卻做了看守，妻子與他大吵，引得大汗猜忌，也被拘禁。直心腸烈性子的妻以為末日來臨，搶先結果了自己的性命。他欠下的，須他來還。他們的孩子是蒙古人，可是算準噶爾蒙古人，還是算科爾沁蒙古人?準噶爾和科爾沁，哪邊有他們的容身之處?這兩難的處境，也許只有公主才能明白。
“公主寬宏大度，心地慈悲。奴才是個不知好歹的人，冒昧地求公主看在相處了這些年的份上，可憐奴才的孩子，不拘哪裡，給他們找個生存之地。”
父母的心，到最後都是一樣的。楚言含淚道：“我盡力。”
敖其爾沒口稱謝，恭恭敬敬又磕了三個響頭，這才退了出去。
湖畔喋血
峻峰得到的最後消息，楚言仍在賽里木湖。
賽里木湖臨近準噶爾現在的都城伊犁，無論從喀爾喀，還是從哈密出發，都要橫穿準噶爾。準噶爾兵強馬壯，民風勇武。以準噶爾目前實力，即使集中大清優勢兵力，兩路並進，全力以赴，也不可能打到那一邊。額附策凌和北路阿爾泰軍統帥傅爾丹都不看好營救能成功，極力勸說靖夷放棄，希望他們能加入清軍的作戰行動。
憑他們幾人的身手，有吉日德勒和賀大鵬帶路，潛至賽里木湖不是不可能。可找到楚言以後，能不能平安帶她回來是個問題。萬一驚動了準噶爾人，沿路攔截，逃脫的可能幾乎為零。兵荒馬亂中反而害了她。可是，一旦清軍發動幾面進攻，她會不會——
“不會!”策凌斷定：“早幾年皇上曾寄書策妄阿拉布坦，命其遣使進京請罪，也曾派人去準噶爾，要求策妄阿拉布坦親自來結盟定議。策妄阿拉布坦全都予以拒絕。他未嘗不會想到，一旦皇上震怒，派大軍壓境，準噶爾邊境綿長，兵力分散，難拒大清數萬精兵幾路夾擊。太后病重，皇上宣召，策妄阿拉布坦扣押公主，不許返回探視，因為楚言在手，他就還有斡旋的餘地。楚言雖非皇上親生，也是御封公主，很受寵愛，在京城和漠南各部頗有人脈。如若戰敗，策妄阿拉布坦必會命阿格策望日朗送楚言回京，向皇上求情請罪。楚言為著額附，必會極力周旋。佟家和漠南幾位王爺，甚而幾位阿哥，都會幫著說話。皇上對阿格策望日朗又很有好感。至少，有望和談。這麼幾年都不曾殺她，臨到要用了，更不會傷她。”
策凌更擔心阿格策望日朗。他最大的兩個兒子進阿爾泰山打獵時，被人以阿格策望日朗的名義誘騙到準噶爾。準噶爾人送了一個侍從回來傳話，以兒子的性命要挾他殺死清軍統帥，把清國軍隊趕出喀爾喀。他不得不宣布只有純愨公主所生兩個幼子才是他的兒子，置其他骨肉的死活於不顧。
他不認為那事與阿格策望日朗有關。阿格策望日朗太驕傲，太自信，只會選擇正面交鋒挫敗收服敵人，不屑於玩這種伎倆。就算為了戰局不得已如此，阿格策望日朗心思慎密，也了解他，若要脅迫他，他根本無路可退。
但從他了解到的情況，策劃綁架他兒子的人應該與阿格策望日朗很親近，了解他們夫婦和他的交往，甚至知道哈爾濟朗和他兩個幼子的友誼。那個人野心很大，對汗位虎視眈眈，而阿格策望日朗恐怕根本不會防著他。