她躺在那裡，一動不動，只是聽著，任淚水奔流。
他講完了，等不到她的聲音，有些擔心：“楚言?”
她轉動眼珠，對上他的:“這麼說，我死了?水靈替我躺在棺材裡，被送回大清?她那麼膽小，被關在盒子裡，去那麼遠的地方——”
他用力握住她的雙手：“對不起!可水靈——她已經死了。”
安靜了一下，她問：“那麼，現在，我是誰呢?”
“你是你自己，可以做你想做的事情。”
“我不能去伊犁，不能留在準噶爾，不再是你的妻子。”
“不，你是我的妻，永遠都是我的妻。”
她注視著他：“我不可能再是大王子的妻子。”
他撫摸著她的臉：“你不是大王子妃，你只是我的妻子。”
她的眼中沒有壓力，只有淡淡的詢問：“我可以，你，能麼?”
他窒了一下，無法回答。她可以只是他的妻，他可以只是他的夫嗎?他放得下準噶爾的一切嗎?準噶爾放得開他嗎?
“楚言，你要我怎麼做?”
她微微掉開視線，沉吟片刻：“我不知道。我希望你和我都不要做將來後悔的事，不要說將來後悔的話。你是你自己，做你想做的事吧。”
哈爾濟朗探頭進來說：“父親，叔叔的回信來了。”
阿格策望日朗出去。
看出兒子心情消沉，楚言招手呼喚，一邊努力坐起身。哈爾濟朗連忙趕過來扶住母親。
“不是你的錯。一切都不是你的錯。”
哈爾濟朗抱著母親，放聲大哭。
楚言的淚也是嘩嘩地流：“生命脆弱，所以更要珍惜。人生無常，所以更要堅強。想哭就哭吧，哭夠了以後，我們還要好好活下去。”
看見相擁流淚的母子，阿格策望日朗心中苦澀。最終，他還是無法實踐諾言，不能保護妻子兒女。他最後唯一能為他們爭取的就是自由，讓他們永遠離開這裡，遠走高飛，到新的天地開始新的生活。
“俄國人又來了。大約四百五十人，名為考察，已經乘船到達宰桑泊。邊境幾面吃緊，抽調不出軍隊，我得帶人去擋一陣子。”
楚言的心沉了下去：“你手下還有多少人呢?布在西境的人馬抽不出來，也來不及調動吧?噶爾丹策零和小策凌敦多布為什麼不去?他們帶著一萬多人的軍隊，一個主要目的不就是防備俄國?”
北極熊貪婪，胃口很大，似乎永遠也吃不飽。占據了西伯利亞大片荒無人煙的土地，還幾次試圖往南擴張。準噶爾和清朝關係僵化，劍拔弩張，又讓俄國看見了機會。
彼得一世聽沙俄西伯利亞總督加加林報告說，準噶爾境內額爾齊斯河到葉爾羌的廣大地區蘊含有豐富的金礦，就派出了一個考察團，帶領三千人的軍隊，以考察金銀礦為名，試圖占領額爾齊斯河流域和宰桑泊地區。小策凌敦多布率領一萬人，將考察團圍困了一年，切斷一切供應及聯繫。放他們回去時，考察團只剩下七百人。其間，加加林派來的使者切列多夫也被策妄阿拉布坦扣押。
經此挫折，彼得一世老實了幾年，可看見策妄阿拉布坦受到阿爾泰和哈密兩路清軍的壓力，在西藏的地位岌岌可危，又趁火打劫來了。
阿格策望日朗沉默片刻，嘆道：“他們不但要防備俄國，也要防備清軍。防止清國軍隊繼續向西進攻。我已經讓額爾齊布去調集人手，再過兩三天就能到了。”調來的這批人馬是他最忠誠最可信的部下，本來是想讓他們護送楚言和哈爾濟朗離開準噶爾。可噶爾丹策零的意圖已經表現得這麼明顯，他不得不相應地調整計劃。就讓噶爾丹策零得到他想要的，讓他保住他最珍愛的人。