皇上抬手飲了一口茶，遜嬪才安心地坐下。
皇上瞧遜嬪的模樣，倒是眼底有了點暖色，“遜嬪，你跟在朕身邊多年了，咱們還有公主，你不必事事對朕如此小心拘謹，咱們隨意說說話。”
“是，”遜嬪又站起身，“嬪妾多謝皇上。”她這次起的有點急，前後連續幾次起身，說話聲音也打顫，皇上笑著對她揮揮手，讓她快些坐下。
“朕一路走過來，見你宮裡也沒幾個人伺候。”
“是。皇上，臣妾病中宜多清淨，伺候的人多反而不利於臣妾安心休養，她們都還算伶俐的，有這幾個伺候，臣妾也夠用了。”
遜嬪的位份，按規矩身邊應該有太監八人，宮女六人伺候，可內務府作踐得遜嬪吃穿用度都成問題，最潦倒時，為了節省開銷，只徒留西嵐和一個宮女侍候，除此之外不得不留下一個太監上夜和做些苦累差事。
相較之下，確實寒酸的厲害。
延禧宮主位如此，餘下的貴人更不必提了。李氏甚至連個伺候的人都沒有，只是當個比尋常宮女略高一等的宮女罷了。
但內務府的這些腌臢事，遜嬪能做到嬪位的位份，也不是白做的，內務府總歸是皇上的家奴，將後宮弄得一片烏煙瘴氣，何嘗不是有損了皇上的臉面。有些話不提，不代表皇上心裡不清楚，何不彼此心照不宣呢。
果然皇上朝她露出了幾許滿意之色，拿起手邊的茶盞，淺飲了一口：“如今庫銀空虛，前朝光是鎮壓白蓮教、天理教起義需要的軍費開支就耗費幾千萬兩，從前年開始，後宮自皇后起帶頭在宮中行節儉之風，她宮裡該有時十個宮女，十二個太監伺候著，也都自請裁剪了不少。”
遜嬪道：“是，臣妾們定當跟皇上皇后一心，為皇上您分憂。”
過了幾句話，皇上顯得有些心不在焉，他終於正眼瞧了蘭貴人一眼，又瞧瞧邊上畏畏縮縮的李官女子。
他皺眉道：“你宮裡的這幾個人”
蘭貴人即刻接道：“皇上，嬪妾是兩年前進宮的常在黃氏，嬪妾初見皇上那時候，蘭花開得正艷，皇上親賜嬪妾一個‘蘭’字為封號，不久晉封了嬪妾為貴人嬪妾這些年，時刻牢記皇上對嬪妾的聖恩。”
她媚眼含波，深情款款的模樣，喁喁細語訴說著一幕幕往事，夜晚燈光之下，如何不顯得楚楚可憐。
皇上早已渾然忘了還有這檔子事，聽蘭貴人提起，他依稀記得後宮仿佛是有這麼個人。
當初選秀見她姿容尚可，相處之後卻是談吐皆落於俗套，性格又聒噪，愛慕虛榮，正跟那盛放的蘭花一樣，瞧著俗氣扎眼，便隨意指了個蘭字做封號給她。