舜安顏按下心中忐忑迎著隆科多肅穆的目光，不解道：“阿瑪，恕兒子迂腐，不知做錯了什麼?”
隆科多無奈搖首，“我知道前些日子九阿哥、十四阿哥都遣人來過，可你怎仍未吸取教訓，糊塗啊。”他一聲長嘆，手指輕叩書案道：“你自己瞧瞧。”
舜安顏疑惑地走近書案，見案上擱置的是吏部調令，心下一驚，展開文書細看，須臾心便徹底沉下，徒然放下文書，半響不語。
他原想前次十四阿哥回京，讓他留意些合適人手，乘著西南大捷調動幾個武官無人會注意，便秘密潛手安排，卻不想早已有人棋高一著盯上了他。他才送上名單，部里發出調令，現就一個不漏地又讓人給調了回來。舜安顏想到自己的一舉一動早已在他人掌控之中，不由一身後怕，卻又百思不解京中何人能有此能量，驚疑道：“阿瑪，是兒子魯莽了。可這人是——”
隆科多看向舜安顏詫異、難解目光，不置回答，卻掉轉話頭問道：“依你看如今這局面幾方會有勝算?”
舜安顏一愣轉念即明，坦言道：“若是早些年，那還難說些，可看這一、二年情形，這人也就在三阿哥、四阿哥、十四阿哥三者之間了，這其中又尤以十四阿哥最為重。”他見阿瑪並未接言，又道：“若單論行事手段倒是四阿哥又更勝一籌，可這兩年，他一改從前雷靂作風，潛心向佛，不問世事，清心寡欲。前些日子竟還舉薦孔譽珣，這若換從前他怕是斷不會為的。”
“清心寡欲?哼，你知道什麼，他明為不爭，實是要天下概莫能與之爭。”隆科多冷冷一笑，嘴角勾出抹諷痕，“僅從他四阿哥舉薦孔譽珣便可知其心並未真的放下，他這是非常時期做非常之事用非常之人，你懂嗎?孔譽珣有勇有謀，只是行事心狠手辣才惹人厭。可東南沿海賊盜已風演成叛民亂黨，定須如此狠辣手段之人方可一舉剿滅，皇上心裡也明白。再說自古對於君王而言，貪又算什麼問題?從前相國納蘭明珠如此巨貪，貪財納賄，賣官鬻爵，可最後呢，不過是革職，也還算是善終。安顏啊，你記住自古只有結黨營私方為歷朝歷代君王大忌。那十四阿哥為人行事雖講義氣，卻過於魯莽，亦不善於掩飾自己，值此風口與八阿哥、九阿哥仍如此過往頻密，只怕皇上不喜。前次西北回京，他整頓花園之費用開支均由九阿哥承擔，並不避忌與人知。我看其才固能堪當大將，卻斷無帝王之才。你想當今皇上，那是什麼樣的人，他能看不出來?”
“可皇上他為何屢屢接見蒙古王公大臣時刻意抬高十四阿哥個人威信?”舜安顏聞之雖覺有理，卻仍存疑慮。
“這一點原先也迷惑了我，尤其是五十八年間，在西南戰線全軍覆沒，十四阿哥被封為大將軍之後，皇上頻頻將一批年老立功之臣退閒，准其青年子弟承襲世職。其實皇上一直是有心實行新政，重整朝綱的。那時，我揣摩皇上可會是嫌三阿哥、四阿哥都偏年長了些?可自西南一戰大勝，我方才透悟，皇上的高瞻遠慮果然非你我所能及啊。”
舜安顏聽得一頭霧水，越加不解，一挺腰板，問道：“阿瑪，我越發糊塗了，為何這西南一戰勝了，倒說是看清了龍恩所眷並非是十四阿哥了呢?”
隆科多嘆息道：“要真是如滿京城風傳的那樣順利成章是十四阿哥的話，那為何還會有如今這三局鼎立的局面?又為何在西北大勝，十四阿哥得勝回朝後仍未能授與名號或晉封親王，卻還讓其重返西寧?京城要真有變故，那般遙遠之地，如何趕得及回來?皇上斷不會做出這樣的糊塗事。自四十九年首廢太子後，諸皇子爭儲即異常激烈，縱皇上三令五申也無人聽從，可他四阿哥卻從未陷於任何一方，只是遵照皇文諭旨秉公行事，怕是從這時起，他便已博得皇上好感。再看四十八年間，四阿哥與五阿哥都是從貝勒越過郡王，超升親王的，他們倆人的共同之處便是都未曾參與儲位之爭，可見皇上對他倆最為滿意。另你難道沒看出如今這局面，根本就是皇上刻意縱容的結果?!”
舜安顏沉思片刻，面色一黯，恍有些明白。
“普天之下，莫非皇土。這不過是他愛新覺羅一家之天下罷了!五十七年遣的兵卻遲至五十九年才開打，未開戰前已頻頻有武將調回京師，當時我就琢磨其中定有京城中所不知的變故。他們鬥來鬥去都是自家人，真正要誰繼承家業，還不就是老爺子的一句話?看似甚為複雜的局，其實簡單無比。皇上是以西南戰事為棋盤，且看他們三人各自如何下。真正被耍弄的，不過是那愛新覺羅氏之外的無辜眾人罷了。”