虽然三年来书信往来不断，二人并不陌生，然而昨日相见，还是感觉到了她的变化，青葱少女已长成婷婷玉立的大姑娘，举手投足之间气质卓然，见识才学更胜当初，且气息沉稳内敛，可见这三年之中，几乎足不出户的叶孤臣是在积蓄力量，苦练武艺。
派去暗中保护叶孤臣的人三年来也不断传回消息，说叶孤臣离开青州之前去见了觉远大师，离开龙兴寺时，大师亲自送到山下，可见大师对其很是看重。
叶孤臣出青州后，一路西行，途中怜老恤孤，扶助弱小，并且对沿途山川河流，地形地势，风俗习惯，民间百态皆做了详细研究，他不知道叶孤臣是受前世从事地质工作的父亲的影响，养成了随时随地研究人文地理的习惯，联想到叶孤臣曾经对高祖的女子可参加科举考核的规定的颇多赞许，还当是叶孤臣想进入朝堂一展抱负，要做一番大事，所以要去体察民情。
三年来，姜皇后缠绵病塌，基本没出过宫门，欧阳景琦怕母亲烦闷，便说些以前四处游历时的有趣见闻，逗母亲开心。说得最多的还是在青州遇到义妹叶孤臣之事，短短几个月的相处，竟让他念念不忘地说了三载，姜皇后便明白了叶孤臣在儿子心目中与众不同的地位，一直想有机会见见这个女孩。
如今听景琦说起叶孤臣进京了，便说“景琦，娘今生最大的遗憾便是没有生个女儿，承欢膝下，你这个义妹，我倒是很喜欢。你问问叶姑娘哪天有时间，请她进宫来玩，陪我这个久病之人说说话解解闷。”
欧阳景琦一来，便将母亲宫中的宫女太监全部遣到门外伺候，待宫人端来药之后，亲自照顾姜皇后喝药，“昨日孤臣还问起您的病情，说是您哪天精神好些的时候，来向您老人家请安呢。
母后，孤臣是豪爽的男儿性格，没有寻常女子的扭捏作态，说话直来直往，不会拐弯，您要是真想见她，她若口无遮拦，说了有违礼法之言，还望您能见谅。不然，就不要让她进宫来了。”
姜皇后将小儿子递过来的一碗热气腾腾的药，皱着眉头一饮而尽，又接过一碗清水漱了口，方道“既然景琦你视她为妹妹，娘自然也会爱屋及乌，把她当女儿看待，又怎会计较自己女儿的一言半语呢！只是不知，孤臣许了人家没有？”话锋一转，把刚放下碗的欧阳景琦说得一愣。
欧阳景琦一边扶母亲在塌上躺好，一边开口道“母后，这个儿臣还真不清楚。您有合适的人选，想给孤臣指一门亲事？”
姜皇后见他一脸紧张，不由得笑了，“放心，娘只是好奇。依你义妹的性子，除非是她真心相爱之人，否则，就算是我这个皇后指婚，她也未必会认账吧！”
欧阳景琦意识到自己过于紧张了，有些不好意思，道“母后虽然没有见过孤臣，您倒是她的知音。我回去问问孤臣，若她明日有时间，便带她来见您。您刚吃完药，先歇息一下吧。儿臣先行告退。”
姜皇后说了些话，也有些乏了，便点点头，闭目休息。