定下心神，发丝滑落衣襟，颜岁愿道：“颜氏自本朝开朝便是军中将领，先祖定下规矩，本宗子弟入伍所得铭牌，若为国捐躯则由宗族出资千金赎回，以葬衣冠冢。三代将军夫人思念亡夫，不肯葬铭牌，守一枚铭牌终其一生。此后，颜氏子弟铭牌皆依循此例。”
“所以？”程藏之在等他要的答案。
“程大人，”颜岁愿淡目看着他，“明知故问？或是装懂不懂？”
程藏之一脸坦然，道：“我是行伍之人，听不懂颜尚书的官话。”
“……”颜岁愿凝目深瞧他一眼，才道：“程节度使既然不懂，那便将此物归还于我。”
程藏之当即将铭牌揣回怀中，也不需颜岁愿再多言。拥住颜岁愿，在他耳畔说：“写两页我名字，却不肯让我发现你心动了。为我请愿，希望我功崇业广，却不告诉我。兖州锁龙井一番布局，气势汹汹的要我的命，却不但让我活着回来，还成为三大节度使损失最少的节度使。”
他写一遍姓名，颜岁愿便还他两宣姓名；他祈求他岁岁无恙，颜岁愿便还他功崇业广；他让出千金，颜岁愿便还他万安。程藏之，他不想输给颜岁愿，尤其是在喜欢上。
“颜岁愿，我喜欢你，我的喜欢一点也不输给你。”
“我想比你喜欢我，还要更喜欢你。”
颜岁愿顺着他的话，缓缓垂首，下颌垫在他肩头。这是他第一次，以一种柔软依附的姿态靠近程藏之。他缓缓道：“程藏之，我开蒙之时，父亲教我写的第一个字，是忠。”
程藏之心下一顿，却没有应答，只是听着颜岁愿续道：“兴山河，安九州，万国征尽，四海皆来朝歌。你要这天下脱胎换骨——”
“我要你。”程藏之打断他话，将颜岁愿抱得更紧，“我要你。”
颜岁愿愣住，却听程藏之说的更加明了可闻，分明掺有忧怖之情，“比起那些，我更怕与你为敌。我愿等你相信我，相信我能给你一个更值得你的太平之世。”
“……若是我永远都不相信呢？”颜岁愿觉着心口积压一块巨石，自己究竟何其有幸，使他竟如此忧惧退让。
程藏之已不是个面对问题会躲避的少年，但此刻，他却是用一用微妙的语气道：“我不知道……”
一声叹息，颜岁愿缓缓抬起双臂，回拥程藏之。他从没想过，自己当日安抚李深的话——他在一日，程藏之便称臣一日会成真。
他心中觉苦涩酸疼。为了天下太平，为了忠君孝悌，为了父母遗愿，与人为刀，为人鱼肉，任人宰割，他都可以宽仁忍让。
可程藏之为什么也要如此？如果这一切是他当年木秀于林风必摧之的报应，程藏之就不应该为自己退让。他于程藏之从来都是纵容，并不曾让他为自己委屈。