「他與公主成婚的前幾日，特地來找妾身。他說，皇后與聖人感情不大好，平日裡待公主不夠親近，以至於公主自幼不大懂得與人相處，但是公主的心地極好。若是可以，請妾身幫忙多照顧一二，畢竟，他一男子總不好成日裡待在後宅，總有顧不到的地方。妾身當時心裡很猶豫，畢竟公主的名聲實在是不怎麼好。更何況，妾身也不是三郎的親生母親，恐怕更加不好做。可他十幾年來頭一回拜託托妾身，妾身心裡總想要幫幫他。再加上他與妾身說了許多公主的事情。公主的喜好，公主的脾性，從他口中說出來的公主，不過是有些小脾氣的小姑娘，與妾身的阿念，好像也沒什麼區別，實在與傳聞中那個驕縱跋扈的金枝玉葉相逕庭……」
「他很肯定地說，妾身與公主相處久了，一定會喜歡公主……」
「他還說，公主她最討厭過節，不喜歡冰冷的宴會，公主最喜歡的就是一家人和和睦睦……」
裴夫人絮絮叨叨說了一大堆，臨走前，道：「逝者已逝，公主要向前看，若是三郎還在，定然也希望公主過得好。」
裴夫人走後，謝柔嘉望著屋外已經暗沉下來的天，命人將院子裡的花燈一盞盞點亮。
這天夜裡，她宿在敬亭軒。晚飯過後，阿念跑過來看她。
快要一年未見，高出半個頭的小姑娘還是跟從前一樣，一瞧見她十分地高興，有說不完的話。
謝柔嘉將她抱在懷裡，靜靜地聽她說家裡的事情。
比如，裴少旻快要成婚，娶的仍是從前沈家的小姐。
她嘰嘰喳喳說了一大堆，末了，問：「公主嫂嫂，三哥哥還會回來嗎？他故事都還未講完。」
謝柔嘉沒有回答她。
她想裴季澤那個人壞得很，每回講故事都只講一半，害得她到現在都不知曉結局。
阿念突然在她臉頰上親了一下，把臉埋在她頸窩，哽咽，「阿念很想他。」
淚水打濕了謝柔嘉的頸窩，從來都不擅長哄人的女子伸手撫摸著她柔軟的髮絲，輕聲道：「也許會回來。你三哥哥一向說話算話，最好了。」
懷裡的小姑娘先是小聲抽噎著，而後嚎嚎大哭起來。
直到阿念在謝柔嘉懷裡哭睡著，裴少旻過來尋人。
謝柔嘉把阿念遞給他。
他接過來抱在懷裡卻沒有立刻走，而是在那兒坐了許久才離開。
謝柔嘉起身回了屋子，躺在窗前的那張榻上，眼睛一眨也不眨地望向院子。瞧著瞧著，仿佛間，石桌旁坐著一眉目若雪的美貌郎君。
他回過頭來望著她，淡淡一笑，那對含情眸眼波流轉，攝人心魂。
謝柔嘉忙起身去瞧，院子裡空無一人，只有孤零零的花燈陪著她。
這天夜裡，謝柔嘉一夜未眠，坐窗前榻上看了一夜的星星，翌日一早，對文鳶道：「我想去江南走一走。」
*
謝柔嘉到江南時，正值盛夏時節，江南風景如畫。
她先是去了鄂州城內的柿子巷。
原本以為那棟房子已經被租賃進去，誰知一個熟悉的僕人從裡頭走出來。
正是原先從姑蘇帶過去的。