「女子若想獨立，首先要進學堂接受教育。」裴筠庭放下茶盞，目光投向窗外的白日青空，「而敢為人先，是我要做的第一步。」
徐婉窈身為縣丞的獨女，父親做官多年，公正明理，博古通今，常教導她多讀書、讀好書，要懂得思考書中人的意志。
可她迄今為止讀過的這麼多書，這麼多詩，其中沒有一個，能像裴筠庭這般直白地告訴她，女子該有更光明的未來。
她們可以入朝為官，承襲侯爵，考科舉，做先生，不該低人一等，不該任人宰割。
不知怎的，就連她自己也感到些許熱血沸騰。
面前這個纖瘦的姑娘，就像江湖話本里寫的主角，仗劍天涯，仿佛永遠不知疲憊，不顧前路的困難，傲然挺起她的脊梁骨，告訴俗世所有人——「我生來就是高山而非溪流，我欲於群峰之巔俯視平庸的溝壑。我生來就是人傑而非草芥，我站在偉人之肩，藐視卑微的懦夫。」
「窈娘，這是件在外人看來離經叛道的事，世間仍有人無法接受女子地位崛起，連我也不敢貿然用真實身份去做這件事，更不敢將侯府的名號與之牽扯半分。只是這件事我一定要做，若你願意幫我，我自然接受；若你拒絕，我也欣慰。」
徐婉窈聞言，含笑搖搖頭，伸出手覆在她手上：「二小姐，窈娘願意。」
臨行前，她最後凝視一眼裴筠庭牆上掛著的兩把劍，忽然覺得她像一頭蟄伏，抑或是正在沉睡的雄獅，總有一天，會建造屬於她的陳邦。
休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。
「願世上的女子都能牢記，越是生於塵埃，就越要發奮讀書。」
「雖千萬人，吾往矣。」
……
長空廖廓，日光透過逶迤的薄雲照入養心殿。
江公公正將新端上來的熱茶沏入杯內，仁安帝把剛批完的摺子放在一旁，輕嗤一聲後，端起茶：「這群閒著沒事的老狐狸，整日不是盯著朕的後宮，就是催朕的兒子娶妻，到底礙著他們什麼了。」
「興許大臣們只是希望未來皇嗣興旺，能為聖上排憂解難吧。」
仁安帝撇撇嘴，冷哼一聲：「再來幾個頑皮孩子，朕這把老骨頭可受不住。」