「……」
青年身形單薄，垂眸，原先正襟危坐的整個人，肉眼可見地沉寂下去，讓人無法忽視他身上的失落。
她不為所動：「韓公子，請回。」
他緊盯裴筠庭的雙眸，言語中透出三分哀求：「給我一刻鐘就好。」
二人一坐一立，氣氛僵持。
韓文清是個硬脾氣，認定的事，旁人再怎麼費勁勸說都沒用，如同咬緊獵物的野獸，絕不輕易鬆手。
裴筠庭擰緊眉頭，目光冷冽又暗含探究，而他一意孤行：「就一刻鐘。」
良久，她敗下陣來，坐回椅子上：「行，開始吧。」
她倒要聽聽，是怎樣精彩絕倫的故事，值得他再三挽留。
「昔有少年，背井離鄉，踽踽獨行，被迫成為棋子，困於密不透風的宮牆中，不見天日。他萬分想念故鄉的星星，白天想，夜裡哭，時常在四下無人時偷偷爬上屋頂吹簫。」韓文清神色晦暗不明，語氣沉重且壓抑，「少年很孤獨，在這裡，他沒有親人，沒有知己，也沒有朋友，還要為人棋子，處境堪稱如履薄冰。」
「某日少年做錯了事，被人團團圍住，拳打腳踢。卻有位素不相識小娘子越過牆頭，救他於水火，撕開天光。侍衛紛紛聞聲而來，少年因此得救。可他容貌無法示人，又被打得鼻青臉腫，死活不肯拿下遮擋的手臂。」
韓文清陷入回憶，眼角眉梢染上笑意。
「小娘子一路都在安慰他，還命人請來太醫。殊不知，少年其實有趁其不備偷瞄她，暗自記下她的模樣，也聽到了旁人對她的稱謂。少年很感激小娘子，那是他在異國他鄉收到的，第一份不求回報的善意。無比珍貴，珍貴到藏在回憶中，時常拿出來舔舐傷口。」
「後來小娘子又救過他幾次，雖然她總認不出少年，但他仍在心中暗自發誓，有朝一日定要正大光明站在她面前，將過往的事講給她聽，答謝恩情。可惜沒過多久，少年大病一場，在閻王殿走過一回，再無機會接觸她。不過他並未放棄，發展勢力，努力變強的同時，派人暗中觀察小娘子，看她步步成長，並以此激勵自己。」
看似簡單的故事，卻頓時讓裴筠庭心底萌生出一股難以置信的直覺——他口中那位小娘子，莫非就是自己？
韓文清伸手，將玉石納入掌中：「二小姐，聰明如你，定能猜到故事裡的小娘子究竟是誰。倘若你願意，未來變故叢生時，可憑此石向我求助。不過……凡事有代價，屆時我會負責保下你和家人的性命，但作為交換，你要留在我身邊，替我做事。」
「你瘋了？」裴筠庭神情嚴肅，渾身緊繃，「韓公子，或許我該叫你二皇子？我並不需要你的幫助，也沒厲害到能成為你的左膀右臂。」
她原已漸漸打消對韓文清的懷疑，未成想，他會在自己面前自曝身份。
真相撲朔迷離，每當她想要撥開遮擋在眼前的雲霧時，它們便會源源不斷地湧上前來。
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