牢門「吱呀」一聲，突兀刺耳，緊隨其後的，是熟悉的呼喚：「皇兄。」
獄卒識趣地退避，將空間余出。燕懷瑾放下金瘡藥，環顧四周，幾乎找不到落腳之處。
地牢他來過無數回，但始終未料及，兄弟二人會以這般意想不到且狼狽的方式見面。
「你來做甚。」
昨日尚在針鋒相對，今日卻能心平氣和，面不改色的對話，或許世間多數兄弟姊妹皆是如此。
「你不想知道結果？」
「還用你說？」他嗤笑一聲，緊閉雙眼，決定坦然面對死亡。
「謀反按律當誅，但我念及兄弟情份，父皇亦然，所以我特許你一條退路。」眼前身高早同他齊平的少年淡淡道，「一則，保爵削財，離開燕京，若無召，永生再不得踏入半步，府內不得豢養親兵，子女祖孫三代不得入仕。二則為死，滿門抄斬，活口不留。四妹降為郡主，跟隨太后吃齋禮佛，直至出嫁。」
「或生或死，任君選。」
「有得選嗎？我這輩子，自打出生那刻起，就已成定數。若不向死而生，便必死無疑。」燕懷澤苦不堪言，邊笑邊咳血，每一處傷都扯得生疼，「你……你為何不選擇直接殺我。」
在這個世上，是非對錯從不是黑白分明的，誰都有自己不為人知的苦衷。
「皇兄，別把自己看得太重。我不會為你改變底線與原則。」相顧無言，沉默良久後，燕懷瑾問，「你為我擋掉那支箭前，想過要置我於死地嗎？」
「……從未。」
腳步止於門檻，玉佩撞在木上，「哐當」作響。
少年聲音極輕，四散風中：
「我也是。」
這大約是他們這對並無血緣關係的兄弟間，最後的默契。
第一百二十四章 提親
嘉瑞三十九年，宮變平，風波定，仁安帝整肅朝綱。
怡親王入獄當日畏罪自裁，其妻兒藏身之處仍在追查；齊王一派叛國逆黨皆下牢獄，四大世家皆受牽連，其中雲氏許氏被抄家查處；丞相韓逋死於暴亂，遂由周崇泰取代其位。
鎮安侯府大獲全勝，班師回朝，又救駕有功，擬封驃騎將軍，長子次子升官加爵亦為板上釘釘，城中謠言不攻自破。
十年謀權，一朝既定。
一時間，燕京城風聲鶴唳，有人歡喜有人愁。皆道世事無常，興衰難料。