薛慕大喜，忍不住上前抱住王媽：「我就知道媽媽最疼我了。」
當下薛慕也顧不得腳下疼痛，匆匆洗漱過了，找了一件元寶領葛布繡梔子天竹短衫穿上，配上素色筒子褶裙。她攬鏡自顧，覺得精神也開始振奮起來。
王媽貼心地從廚房取出一個粢飯糰遞給她：「姑娘湊合吃點填飽肚子，千萬早去早回。」
務本女校位於上海西南，薛慕出門叫了一輛皮蓬馬車向西直行，很快便來到了黃埔灘。馬車向南一拐，走了沒多久便停住，一座三層高的西洋小樓掩映在花木間，這就是大名鼎鼎的務本女學了。
薛慕付給車夫一角銀幣，快走幾步來到門前，已經有三三兩兩的女學生由父兄引領著來考試。薛素深吸了一口氣，平復一下自己激動的心情正打算進去，卻被門衛擋住：「這位小姐的父兄怎麼沒一起來？」
薛慕一愣，很快恢復了鎮定：「我沒有兄長，父親這兩天不在家，怕耽誤了考試，所以自己過來了，還望尊駕通融一二。」
門衛上下打量了薛慕一眼，一副公事公辦的口吻：「這可不行，若是沒有父兄相陪，我卻不好放小姐進去。入學必須徵得父兄同意，否則日後鬧起來，學校難免會受牽連，我們也會說不清。」
即使上海與洋人通商日久，頗得風氣之先，但還是有許多守舊的士紳不願意女眷拋頭露面出外就學。門衛這種事情見多了，經驗老道，懷疑薛慕是背著家裡私自投考的，客氣地將她攔在門外。
薛慕真的有些慌了，眼看就要無功而返，卻見一位中年女子款款走來，柔聲對那門衛道：「這位小姐我是認識的，她是嘉興候補同知薛緯的女兒，考試馬上要開始了，先放她進去吧。」
門衛看到那中年女子，態度立即變得恭敬起來，忙賠笑道：「原本張先生發話，小的不敢不從。只是盤查來客是小的職責所在，這位小姐的父兄沒來，小的實在不敢放他進去。」
那中年女子笑道：「我與薛家是世交，薛大人實是有事出去了。還是讓她先去考試，萬一有什麼事情，我自會一力承擔，不會連累你的。」
話說到這份上，門衛只得放薛慕進去，總算有驚無險過了一關。
薛慕看那中年婦人，大約三十多歲年紀，身著天青色葛布長衫，架著金絲邊眼鏡，五官雖不突出，卻自有從容嫻雅之態，她心下十分感激：「多謝先生，不知先生如何稱呼？」
那婦人微微一笑：「鄙人張滌新，表字拂塵。是務本女學師範科的教師。如若有緣，日後自會熟悉。」
薛慕忍不住好奇：「敢問張先生如何知曉我的家世？」
張滌新笑而不答，掏出懷表看了看：「考試時間馬上到了，你還是快過去吧。」等到薛慕反應過來，早已轉身離去。
考試地點在二樓教室，前來參加考試的女士並不多，大部分都是十幾歲的少女，也有一些年長的已婚女子。有專門的女教工上前搜身，防止夾帶小抄。
考試時間為兩個時辰。考卷很快發到每一個人手上，英文部分薛慕有基礎，迅速答完了。這場考試的重頭戲是策論，薛慕見那捲子上寫得是：「士習之邪正,視乎教育之得失。今者朝廷大興學堂，欲為選才之法，試論學堂施設之旨。」
這策論倒也有些意思，薛慕略一思索，便在紙上洋洋灑灑寫道：「學堂之設,其旨有三,一曰陶鑄國民之教育，二曰造就人才之教育，三曰振興實業之教育。國民不能自立,必立學以教之,使皆有善良之德,忠愛之心,自養之技能,必需之知識,蓋東西各國所同,日本則尤注重尚武之精神,此陶鑄國民之教育也；法律,理財,外交諸專門,以備任使,此造就人才之教育也；分設農,工,商,礦諸學,以期富國利民,此振興實業之教育也。」