「自家骨肉何必這麼客氣。」徐氏示意下人們出去 ，語氣已是變得嚴肅：「今天叫你來，是有事要商量。」
薛慕仔細打量舅母的神色，不由緊張起來。
「當初你母親嫁到薛家，最重要的陪嫁便是花園弄的六間商鋪。如今唐家要回了四間。我和你舅舅商量，這四間鋪子便轉到你名下。」
薛慕覺得非常不安，剛要推辭，卻見徐氏擺手道：「大姑娘不要跟我客氣。你外祖留給你母親這些嫁妝，原本就是覺得你父親靠不住，為了讓她安身立命的。如今她就剩下你這一點骨血。這嫁妝本就應該留給你。務本女學的學生都出自高官顯族，學費高昂且不說，日常吃穿用度皆所費不貲。沒有錢財是萬萬不行的。」
薛慕心頭一熱，半響方道：「如此我就暫時收下了，若日後學有所成，必不敢忘記舅舅舅母周濟之恩。」
徐氏笑了：「好，我就等著外甥女中個女狀元，我以後就能享福了。」她話風一轉正容道：「大姑娘，上學這條路並不是你想像的那樣輕鬆。你一向聰明好學，功課我自然不擔心，但現在世風保守，對女學生的風評也不佳，好多人家都不與女學生議親。這關乎你的終身大事，可要想清楚了。」
薛慕不假思索答道：「舅母，我不想嫁人，只想上學學習本領，以後能自食其力就很好。」
徐氏又好氣又好笑：「傻話，姑娘大了怎麼能不嫁人。我先把話說在這裡，唐家的日子雖然過得去，但你外祖出使西洋時花錢沒節制，你舅舅又不會理財，眼下也沒有多少積蓄了。我和你舅舅能給你的，也就是這幾間鋪子。至於你父親那裡，更是不能指望太多。這些錢上學花銷了，日後的嫁妝必然要寒酸，你心裡一定要有數。」
薛慕決然道：「舅舅肯把鋪子給我，我已是感激不盡了。至於嫁人，我是絕對不會考慮的。人貴自立，當初我娘若不是遇人不淑，也不會早早去世了。」
第4章
八月初九，務本女學正式開學。薛慕收拾好行李到教務處報到，領取了課本後，便由教工引領至宿舍安頓。
宿舍可容納兩人，陳設十分簡樸，不過兩張木床，兩套桌椅，並一個大衣櫃而已，但也算乾淨整潔。案上仿汝窯花瓶插著數枝白菊，給刻板的空間平添了幾分靈動氣息。
薛慕正在收拾行李，卻見一位年紀和自己相仿的女孩兒推門進來。身著淡藍色棉布高領短衫，黑色棉布長裙，腳上穿著一雙錚亮的黑色皮鞋，顯得十分俏皮。她見到薛慕，大方地招呼道：「初次見面，我叫張清遠，表字靜宜，敢問小姐如何稱呼？」
「鄙人姓薛慕，表字修文。」