原來是上海婦人會副會長廖夫人在報上發表了《上海婦人會募捐余談》，文章提到：「上海婦人會會員千人。前日江南江北水災募捐。務本女校薛慕由其校教師張滌新力保，暫充本會賣圖處臨時義務書記。不意突有馮宗明投函一事。薛慕固尊重道德，未可干犯，然此事畢竟因其而起，與本會名聲大有干係，今特予革退。道德者，女子立身之要素，提倡女學者，尤當重此。今後女學生可陳設手工物品以助賑需，不必親身到會募捐。」
薛慕看完這篇文章，心頭之火無論如何也壓不下去，憤憤道：「張先生，這件事我沒有錯，錯的是馮宗明。上海婦人會為何反要將我革除？比如有人當街偷盜，難道大家都要怪主人沒有看管好自己的財物，而不去譴責小偷嗎？這實在太沒有道理了。」
張滌新嘆了口氣：「修文還是太年輕，你要知道，在中國，貞潔已被視為女子的生命。但凡在這方面出了一點問題，不管是誰做錯了，該打板子的都是女子。現在已經比從前好多了，這要放在二十年前，按照烈女的標準，修文就該投繯自盡了。」
薛慕提高了聲音道：「所謂的舊道德真是可笑，我沒有錯，當然要好好活著。張先生放心我不在乎，他們想要開除我，隨便他們，我以後也不要和上海婦人會有什麼瓜葛，正好專心學業。」
張滌新嘆了口氣：「你能想開就好。但我還是要勸你一句，物過剛則易折，玉過硬則易碎。女子立身何其不易，修文以後為人處世要更加小心，不要讓別人抓到把柄。」
薛慕知道張滌新這話是設身處地為她考慮，心頭一熱，放緩了聲音道：「張先生的話我記下了，以後處事會更加周全。但是這一次，我絕對不後悔自己的所作所為。」
張滌新笑了，走上前去拍了拍薛慕的肩膀：「我看到你，便想起了自己年輕時的樣子，也是一樣的固執，撞到南牆都不後悔。那時我剛從英國留學回來，國內女學剛剛興起，對有些人的做派，握還真的瞧不上。」
薛慕內心一動，遲疑片刻問道：「張先生說與薛家是世交，可是我問過爹爹和舅舅，他們都不知道你，先生能告訴我是怎麼回事嗎？」
張滌新笑笑道：「我與令堂是舊交。」見薛慕十分好奇，擺手制止她問下去，又提起另一個話題：「還有兩年你就要畢業了，有沒有想好今後要幹什麼？」
薛慕不假思索答道：「我要向張先生那樣，留校當一名教師，為女子教育盡一份力。」
張滌新的面色已是變得嚴肅：「修文，做女教師絕非易事，成績必須要出類拔萃才可以。你要是有此打算，現在就得好好努力了。」
「張先生放心，我會努力的。」
張滌新笑了笑：「其實有一條更容易的路，修文可以選擇畢業後嫁人。」
薛慕笑了：「張先生不要怪我狂悖，我此生都不想嫁人。說來很奇怪，從小到大，我選的都是難走的路。也許這就是命中注定吧。」
張滌新笑了：「修文，既然選擇了這條路，我希望你一直走下去，走出一條光明大道來。」
作者：馮宗明的故事是有原型的，詳見《晚清女性與近代中國》
第14章