齊雲笑道：「歷來才子佳人小說都是這個套路，作者如果不寫個大團圓的結局，也就沒有人喜歡看了。」
薛慕認真道：「可是我不喜歡這樣的結局，前半部十三妹救難於能仁寺，雖與安公子萍水相逢，卻挺身而出，拔刀相助，當真既可親又可敬。可惜她後來嫁人後，豪俠之氣頓失，變成了一個刻板無味、循規蹈矩的貴婦人。可見舊時的女子，一嫁人便失去了自己的人格和志向，我真不願意她嫁給安公子。」
齊雲怔了一下，剛要發表自己的看法，誰知台上的戲已接近尾聲，劉英翠最後一段西皮流水堪堪唱完，樓上樓下喝彩聲如雷，他們只好也跟著鼓起掌來。
劇場內的電燈很快亮起來，齊雲無端覺得那燈光十分刺眼，聽戲的人很快一鬨而散，他只得陪著薛慕等人一起出來。
沈康年過足了戲癮，又有佳人在一旁相陪，自然十分興頭，他拱手向張清遠、薛慕笑道：「這次多謝二位小姐做東。我打聽到下月初十劉英翠還在這裡演出《武家坡》，界時我會還東，還請二位小姐賞臉。」
大家客氣一陣出了劇場，暮色漸起，朦朧一點夕陽的餘暉照在鬱鬱蔥蔥的樹木上，讓人無端生出一種愁緒。他們慢慢向門口走去，過了沒多久，突然下起雨來，起初還是零星幾點，慢慢地越來越綿密，張清遠失聲道：「真不巧，竟然下雨了。」
齊雲領著眾人來到一座涼亭里：「諸位在這裡等一等，我去旁邊的鋪子裡買傘。」他不等眾人客氣，逕自跑了出去。
過了沒多久，齊雲便拿來了四把油布傘，他先遞給薛慕一把，接著又遞給張清遠一把，薛慕忙推辭：「齊先生不必破費，我和靜宜共用一把傘就可以。」
齊雲輕笑道：「你看這雨下得越發緊了，這一次，薛小姐就不要再推辭了。」
第15章
慶續二十九年註定是動盪的一年，江南江北的洪澇剛剛結束，為了爭奪旅順港，日本和俄國就在中國東北開戰了。這兩個國家中國那個都得罪不起，為了避免引火燒身，乾脆宣布中立。
東北是日俄雙方陸上交鋒的主戰場，凡日俄大軍經過之處，菽黍高粱均被搶割充作馬料，烽火所至，村舍為墟，數萬百姓死於槍林彈雨之下，幾十萬百姓流離失所，父子兄弟哭於途，夫婦親朋呼於路，種種情狀慘不忍聞。
在這種情形下，仁人志士痛心疾首，趙啟明在《新民報》上發表文章稱：法者，天下之公器也；變者，天下之公理也。大地既通，萬國蒸蒸，日趨於上。大勢相迫，非可瘀制。變亦變，不變亦變。變而變者，變之權操諸己，可以保國，可以保教。不變而變者，變之權讓諸人，束縛之，馳驟之，嗚呼，則非吾之所敢言矣。」變法圖強已經成了開明士紳的共識。
這一日張滌新給學生們上史志課。講到日本明治維新一節頗為感慨：「日本原是東洋小國，二十多年前伊藤、山縣、陸奧諸人憤其國為西洋所脅迫，遂分赴英法德諸國學政治、工商、水陸兵法，學成後君臣一心變法圖強，所以能雄霸東方。反觀我中國，原先也是日本人效法的對象，可是現在，日俄兩國在境內打仗，官府竟然宣布中立，一任東北數十萬生靈塗炭，真是庸弱衰敗到了極點。」