張滌新的聲音已是帶了傷感：「令堂那是替我避諱。其實也沒什麼可隱瞞的。我原也出身大家，與令堂是手帕交，從小深受父母寵愛。那時候上海女學初興，很多人不願意自己的女兒拋頭露面去學堂上學，可是我父母還是力排眾議送我去經正女學，令堂也是我的同學。」
「那時我年紀小，又沒見過世面，很快喜歡上學堂里的一位男教師，他也對我很有好感，兩人遂有嫁娶之約。怎料我父母堅決反對，說師生戀本就不倫，男方家世又不匹配，說什麼也不讓我嫁給她。」
「當時我被戀愛沖昏了頭腦，根本不聽勸，執意與他私定終身。但經過這麼一折騰，他的名聲已毀，也沒法繼續從事教職，只得去北京在一家報館謀了個職位。等他安頓下來，我也一起去了北京。」
薛慕好奇地問：「那後來呢？」
張滌新苦笑了一聲：「後來我們也過了幾個月舒心適意的日子。只是我在北京舉目無親，也沒有朋友往來，所有的心思都放在了他身上，日子一長，難免有些小摩擦，他對我越來越不耐煩。再後來，他報館的職位也丟了，我們在家天天爭吵。有一天他說要出去找工作，從此就再也沒回來。」
薛慕脫口而出：「始亂終棄，他太過分了！」
張滌新怔怔道：「一開始，我跟你的想法是一樣的，也曾咬牙切齒恨過他。可是現在我想開了。他當初肯為了娶我放棄教職，也算是真情可感。後來放棄我，也實屬無奈，我們總不能一起守在出租房裡餓肚子。總得有一個人要活下來。」
薛慕想要發表自己的看法，卻張滌新制止，她繼續道：「當時那種情形下，我已經走投無路了，也沒臉再見父母，只好寫信向令堂求助。多虧了令堂出面將我的窘境告訴我父母，可是他們已經傷透了心，不願意和我相見，托令堂轉交了一筆錢給我當嫁妝，以後任我自生自滅。」
「我當時真的絕望了，還好令堂一直在身邊鼓勵我，才能夠堅持下去。後來令堂隨令祖一起出使西歐，勸我和她一起去，順便投考英國的大學，我也想換個環境重新生活，沒想到我經此挫折發憤努力，真的考上的牛津大學。可以說令堂是我的恩人，沒有令堂的幫助，也就沒有今天的我。」
薛慕頗為感慨，她沒想到一向灑脫大方的張滌新，竟然也有這樣不為人知的傷心過往，思量一陣勸道：「先生如今也算是苦盡甘來。倒是那男人成全了先生。」
張滌新正容道：「修文，我們正處於新舊交替的時代，女子立身尤為不易。我之所以自曝其短告訴你這些，是希望你不再重蹈覆轍。在這個世界上，我們唯一可以依賴的人只有自己。你既然選擇要做職業女性，我希望你不被外物所擾，心無旁騖堅持下去。你要記住：人必須先生活下去，情愛才能有所附麗。」
薛慕頗受觸動，起身拱手道：「先生的教導，我終身不敢忘。先生放心，我不會讓您失望的。」
作者：大家有沒有看過魯迅的《傷逝》，張滌新是套用裡面的觀點。
第16章