王媽嘆口氣道：「我也不知道, 姑娘快出去看看吧。」
薛慕匆匆梳洗了走到正廳, 卻見一名下人打扮的中年男子拱手道：「薛小姐，我家大人請您入府一敘。」
薛慕愣了一下問：「請問貴主是？」
那人笑笑道：「我家大人現任直隸總督兼北洋大臣。」
原來是慶育, 薛慕不由吃了一驚, 那人話雖然說得客氣, 但以慶育的身份而言, 這是不折不扣的死命令，薛慕只好跟著他坐馬車來到東廠胡同慶府。
慶育起居豪奢是遠近聞名的，入府之後, 那下人引著薛慕穿過幾重院落，向東進了一道垂花門，兩邊是抄手遊廊，正中是穿堂。轉過穿堂便是正房大院, 南面五間正房皆是雕樑畫棟, 下人將薛慕領進中間的會客廳，便默默退了出去。
早有一名丫頭笑著走出來打開門帘，薛慕進去後定了定神才發現, 那裡面空間極大，燒起兩個雲白銅的大火盆，雖然正值倒春寒的時候，室內卻溫暖如春。
慶育正坐在室內正中的炕上吃茶，見到薛慕來了，並不起身，只放下茶碗招呼道：「薛小姐請坐。」
薛慕仔細打量慶育，大約五十餘歲年紀，身著寶藍色細絲駝絨長袍，許是室內太熱，他將兩隻袖子微微捲起，露出裡面豆綠春綢短夾襖。她度其情形且不入座，行禮後問道：「大人召見民女，不知有何指令？」
慶育也在仔細打量薛慕，他實在沒料到她這樣年輕，笑笑道：「你不必客氣，先坐下，今日只當閒聊。」
薛慕這才在東面椅子上坐下，卻聽慶育閒閒問道：「聽說你在北京要辦女學堂？你以前辦過學堂沒有？」
薛慕沉聲道：「民女以前並沒有辦過學堂，但也是上海務本女學畢業的，對辦學章程也略知一二。啟新女學打算聘任李澤文為名譽校長，此人在上海辦過女學，經驗很豐富。」
慶育點點頭道：「李澤文我知道，倒是位有學問的。我今天叫你來，是因為太后在宮中聽到風聲，對民間辦女學很感興趣，讓我找你問問章程。」
薛慕連忙起身：「民女愚鈍，蒙太后垂詢，實在是惶恐。」
慶育這才笑著擺手道：「你坐，剛才說了今天只是閒聊，沒得倒弄成奏對格局了。興女學太后很贊成，不過女學生首先要守規矩，這內外之別，一定要嚴明。」
「是。」薛慕只好又重申了一遍：「啟新女學一應提調供役之人皆是女子，男人絕對不可能混跡其間。」