薛慕走後不久，汪啟霖便被叫到父親的書房。汪鼎毓的神情看上去很疲憊：「我在上房招待幾位幾位軍機大臣，一時顧不上外邊，今天可還來了什麼要緊的人物？」
「步軍統領衙門的人都來了，還有六部的尚書侍郎，禮親王雖未能親自來，也派人送上壽儀了。」
汪鼎毓冷笑道：「禮親王也算是個人物。他前日將我請到王府，你猜是為了什麼事？」
汪啟霖淡淡一笑道：「左右不過是想奪權罷了。」
汪鼎毓冷冷道：「他對我說，如今我領著步軍統領衙門的差事，又管著兵部，怕我精力無法兼顧，所以天津的新軍，他建議暫時交給崇慶來管。」
崇慶是滿人，亦是禮親王的親信，才具一向平常，汪啟霖不由失笑道：「京城的這些八旗子弟一個個都是大爺，玩鷹逗狗、吃喝嫖賭是樣樣都行，若說讓他們練兵，只會誤了大事。天津新軍是您一手訓練出來的，軍隊編制、日常訓練、糧餉籌備皆以德國軍隊為藍本，跟那些八旗綠營軍完全不同。若崇慶這個外行人去接管，恐怕軍中那些將領都不會服氣。」
汪鼎毓冷笑道：「如今八旗、綠營軍的戰鬥力就是個笑話，禮親王想要攬權，就讓他去試試，這些人不撞南牆總不會死心的。」
汪啟霖笑道：「爹爹請放心，天津新軍的糧餉都是您親自派發的，士兵們吃的是您的飯，穿的是您的衣，自然會死心塌地為您辦事。更何況軍中的將領都是您的心腹，萬一有什麼異動，他們會提前告知您的。」
汪鼎毓亦笑道：「那些滿族親貴不足為慮。倒是你如今一天天大了，親事也不能再拖。我原本看上了薛小姐，想著此人也算是德才兼備，又是皇上親封的女咨政，娶進門來也可以成為你的助力。但我怎麼聽說她拒絕了你母親的提親。」
汪啟霖卻不料父親消息這樣靈通，忙道：「薛小姐並非一般女子，她是打算一輩子不結婚的。兒子也不想這麼早成親，有了家累就不能專心事業了。」
汪鼎毓掃了兒子一眼突然問：「怎麼，是她不願意與汪府結親。」
汪啟霖忙道：「並非如此。但凡有點才華的女子，身上總歸有些傲氣，何況薛小姐如今已是朝野聞名的女名士，她確實是怕嫁人妨礙事業。」
汪鼎毓這才笑道：「罷了，強扭的瓜不甜，薛小姐身上的傲氣的確重了些。天涯何處無芳草，以我們汪家的權勢地位，要什麼樣的人家沒有？你年紀不小，也該成家立業了。我和你娘商量著，明天一開春就把你的親事定下來。」
汪啟霖忙道：「父親，我的親事不急。兒子不想倉促行事，總要選一個合自己心意的。」
汪鼎毓皺眉道：「你這叫什麼話，男大當婚女大當嫁，這事不能等了。天下女子這麼多，難道還挑不到合你意的？」