裴縝評價：「自討苦吃。」
沈濁長嘆，「還是你好，孤家寡人，一身清靜。」
看到裴縝眸光低垂，沈濁察覺失言，頓了頓，「兩年了，你就沒打算再娶？」
裴縝黯然搖頭。
「也別太執著，逝者已逝，活人還得好好活著。」
裴縝沒有回答。
進宅子時，遇上薛管事帶著人從外面回來，約莫是挑中的僕役，皆是四十上下歲的強壯婦人。唯獨一個年紀不大，皮膚微黑，瘦削高挑，模樣說不上好也說不上壞，勝在氣質清冷，叫裴縝在人群中一眼瞥見。
裴縝先到裴老夫人房裡請安。裴老夫人見兒子形容憔悴，十分心疼，說了沒兩句話便趕他去休息了。
另一頭，何婆滿腹疑惑，對薛管事送過來人又是捏又是摸，相看個不停，不知道的還以為她在相媳婦。
健壯僕婦不選，偏選了個瘦骨伶仃的丫頭。何婆十分不理解大夫人的做法。
她被紫燕整怕了，對年輕瘦削的女人打心眼裡不信任。紫燕來到她手底下後，事事要她教，教又教不好，嬌貴的像個小姐，揮幾下掃帚手酸了，打兩桶水腰疼了，幹什麼都不利落，還要她跟在後面收拾爛攤子。
「叫什麼名？」
「林畔兒。」
「會幹活嗎？」
林畔兒面無表情，「會。」
「會就好，來來來，你把這幾棵樹栽了。五小姐不知發什麼瘋，好好的丁香連根鏟了，非要種上紫薇，紫薇有什麼好，還不如丁香能聞聞香味兒。」
林畔兒按照吩咐挖好坑，把紫薇樹一棵棵按進去，土埋嚴實了，打水澆灌個飽，何婆見她幹活利索，臉上露出喜色。
午時，何婆帶著林畔兒去廚房打飯，飯打回來，自尋個清靜地方吃。
何婆邊吃邊打量林畔兒，越打量越覺得她耐看，比紫燕那些個丫頭強多了，紫燕乍一瞅怪惹眼的，瞅慣了膩得很，林畔兒就不同，清清淡淡中見韻味。
當下笑呵呵問：「多大了？」
「二十六。」
「喲，瞅著可不像，頂多十六七。」
林畔兒沒接話。
「家裡還有什麼親人？」