彼時裴縝沈濁在用朝食，聞知消息，立馬丟下才吃了兩口的湯餅，往附近驛館中借兩匹快馬，追去城去。
僕人腳程快，裴沈二人趕到時他們已經折返，跟盯梢的潑皮打聽情況，不想潑皮嘴唇都嚇青了，哆哆嗦嗦道：「我最怕蛇了，早知道是蛇，給我一百兩銀子我也不接這份活。」
「你說他們傾倒的是蛇？」
「可不是，烏泱泱兩大箱子，全倒那條溝里了。」僕人指著不遠處的淺溝，「其中有幾條朝我爬來，嚇得我沒當場去世。」
裴縝沈濁上前查看，意外發現溝里還躺著幾條半死不活的蛇。沈濁折樹枝挑上來一條，拿在手裡打眼便知：「是烏梢蛇。」
裴縝思索良久想不通崔家幹嘛要放出這兩大箱子蛇來，沈濁揣測道：「莫非崔家公子有放生的愛好？」
「這得問問崔公子自己了。」
不料崔公子勃然大怒：「你們竟然派人監視我？！」
「眼下兇手尚未浮出水面，我們擔心他會對貴府不利，派人在周圍警戒，並非監視公子。」裴縝緩緩道。
「兇手尚未浮出水面這話你們也好意思說，若非你們把精力放在別處，全不在案件上用心，兇手早繩之以法了，犯得著一個接一個地死人。」
崔公子怒聲駁斥，不留情面。沈濁哪裡受得了這個，剛想還擊，一道威嚴的老嫗聲驟然響起：「我兒不得無禮。」
崔老夫人拄著龍頭拐杖顫巍巍走進來，方才的嚴厲之色在見到裴二人後頃刻轉為一團和氣：「老身四十歲才有這麼一個兒子，從小嬌慣著，養壞了他的脾氣，衝撞之處，二位看在我的面子上，甭跟他一個乳臭未乾的娃一般見識。」
「豈敢，老夫人多慮了。」
崔老夫人接著轉身教訓兒子：「二位差官問什麼你答什麼，要你做什麼你也配合著，早日破了案子，你老子泉下有知，也好安息。」
崔公子恭敬道：「是，母親。」
有了崔母的叮囑，崔公子順從多了，隨後交代：「父親酷愛畫蛇，生前豢養許多蛇，眼下他老人家不在了，留著這些蛇沒用，只好運到荒山上放生。」
「你父親養蛇的事我怎麼不知道？」崔老夫人提出質疑。
「母親您忘了，您怕蛇，父親哪裡會教您看見，就連我也是無意中發現的。」隨即從櫃中取出一厚摞未經裝裱的畫。
裴縝翻看那些畫，無一例外畫的都是蛇，有盤成一團兒的、正在爬行的、纏在樹上的，姿態各異，無所不含。
看似是個無可厚非的癖好，裴縝未曾多言，告辭離開。兩天後，派去找人的潑皮也有了回音。
裴縝以手帕捂住鼻孔走在臭水四溢的街道上。沈濁饒是粗糙，也遭不住那股死貓爛狗的味兒一個勁兒地往鼻孔里鑽，問那潑皮：「你打探清楚了，是在這裡？」
「錯不了。」潑皮道，「女人名叫娉柳，聽說還是陸夫人親自給改的名字，被賣出府後，轉了幾手，最終被個老龜公買下，淪為暗娼，就住在巷子盡頭。日常接客總吹噓曾經是陸夫人的貼身丫鬟，十指不沾陽春水。因為這個，附近的男人都愛找她。」
「為什麼？」裴縝不由得問。
「嗐，裴爺，我說出來您別嫌髒，還能為什麼，為著他們可以在腦子裡幻想上的是貴族夫人唄。」