掌柜的得意無比，「也就是裴大爺您，換成其他任何人我邊兒都不讓他瞄。這種東西，看一眼也算不虛度此生。」
窗外柳樹上的老鴰扇了下翅膀，撲稜稜，裴緒回過神，想起自己來此的目的，吩咐道：「朱掌柜，去外面買包糖炒栗子來。」
「您要糖炒栗子幹嘛？」
裴縝一個眼神遞過來，朱掌柜瞬間噤聲，「容小的先把畫收了。」
「收什麼，難不成還怕我偷？」
「豈敢豈敢，您慢慢看，我去給您買糖炒栗子。」一步三回頭地去了。
許久不見動靜，裴縝這邊急得如熱鍋上的螞蟻，忽見朱管事的出來，站在鋪子口門喊：「賣糖炒栗子的，賣糖炒栗子的。」
三人聽見這聲糖炒栗子，霎時什麼也顧不上，一窩蜂衝進去。朱掌柜被三人撞了三個趔趄，等反應過來，追趕過去，又被沈濁在入口處截住，朱掌柜豈是沈濁的對手，頃刻被反扭手臂。沈濁拖著人進入內堂，看到裴縝林畔兒雙雙怔在畫前，目光旁移，不覺呆住。
「豈有此理，你們這群人是賊麼？」朱掌柜趁勢推開沈濁，欲上前收起畫。不料裴緒的一條手臂橫伸出來，攔住他去路，「裴大爺，這些人反了天了，您別急，我這就把他們趕出去。」
裴緒道：「他們是我帶來的。」
「啊？這……這怎麼可能？」
「怎麼不可能。」裴緒沒理會朱掌柜，逕自走到裴縝身邊，「看完了嗎？和你那個案子有沒有關係？」
裴縝盯著那幅畫，胸口起伏加劇，拳頭捏得咯咯作響，眼睛裡的怒火似欲噴薄而出，將面前的畫作燎為灰燼。
裴緒見他形容激怒，問道：「畫上的女人你認識？」
裴縝沒有作答，他扯下牆上的畫，迅速捲起，奪門便走。朱掌柜欲攔，被沈濁拎著後脖領丟開。
朱掌柜欲哭無淚，找裴緒討說法：「裴大爺，這畫可不是小數目，又是東家指名要的，待會兒到了東家面前，你叫我怎麼交待？」
「你只管往我身上推。」
「唉！」朱掌柜愁得直拍大腿。
夕陽西沉，碩大一輪紅日熊熊燃燒，卻已是強弩之末，耀目的光芒不再具備任何殺傷力，落在人身上有暖意無灼意。
大理寺官員陸陸續續走出寺門，房少卿亦在其中，案子不得進展，弄得他焦頭爛額，愁容滿面。方才杜正卿找他談話，言談之中，倘若案子不破，恐怕他這少卿的位置也要不保。想到他剛剛爬上來不足兩年，房少卿又重重嘆了口氣。
似有急促喘息從前方傳來，聲音愈發向他靠近。抬起頭，赫然看到裴縝疾步而來，正一肚子氣沒處撒的房少卿當即皺起眉頭：「裴寺丞近來未免過於散漫不羈了，點過卯就出去，散了值才回來，倘若大理寺的官員都像你這麼當差那還得了？」
裴縝不等氣息平復，「房少卿，我們得馬上傳喚一人。」
「傳人……傳什麼人？你也不看看現在——」