「哎喲喂！原來是大理寺的官爺！」伸長了脖子向內堂吆喝，「老婆子快出來，大理寺的官爺來了。快拿好酒好菜招待！」
「少來這一套，我們又不是打秋風的，吃你酒菜作甚？」
「是是是，大理寺來的官爺必定不同凡響，不過這都傍晚了，幾位還辦案呢？」
「你當我們是你們縣衙的官，好吃懶做？」
「小的哪裡有這個意思。」掌柜的賠笑。
須臾，一個黑胖婦人從內堂從來，兩道粗黑的眉毛像是用黑炭畫上去的，嘴唇肥肥厚厚，頭髮隨意綰成一個髻，打著哈欠道：「瞧你高興的那個勁兒，大理寺來人又怎麼樣，能改變我們這死了人的事實？能讓我們的生意重新興隆起來？」
「要不怎麼說你眼皮子淺，你忘了，咱們的外甥還陷在大牢里。」
「誰外甥？」女人鼻子皺起來，「我可沒有那種好外甥！」
掌柜的繼續賠笑：「我這渾家說話不中聽，官爺別理他。我那外甥我從小看著長大，雖說好干那奸淫擄掠的勾當，殺人他是萬萬不敢。何況他母親死後他就改過了。我膝下無子，平時拿他當親兒待，求青天老爺做主，還我外甥一個清白。」
裴縝看過卷宗，知道面前這位掌柜姓王，妻乃陳氏。遂道：「王掌柜要我還吳良清白，可有證據證明他的清白？」
「三年來他在我這安安分分，規規矩矩，從來沒惹過事。」
沒等王掌柜說完，沈濁接茬道：「他安分會摸人家屁股？」
「這事不怪吳良，全怪那婦人風騷，走江湖賣藝的婦人，有幾個好貨，那小娘子背著丈夫沒少給男人拋媚眼。那天也是她勾引在先，吳良才去摸她的，熟料被她丈夫堵著了，就硬說是吳良吃她豆腐。端是可恨！」
「事發當晚，吳良和小福子在一起，小福子在嗎？」
「嗐，出了這等事，客棧也沒法開了，小福子被我打發走了。不過縣衙傳喚了他幾次，要他作證，結果作來作去反把吳良給作進去了。」
裴縝沉默片刻，道：「能帶我去看看案發現場嗎？」
「在樓上，官爺請。」
王掌柜提著燈籠在前方引路，因燈籠只能照亮前方一小塊區域，裴縝有意落後，遷就著林畔兒。
黑暗中，兩人十指緊扣，裴縝仿佛能聽到自己的心跳，撲通撲通，他不禁望向林畔兒，晦暗的光線里，她的輪廓時而柔和時而鋒利，烏漆漆的瞳仁閃著銀亮的薄光。
被他看的不自在，林畔兒道：「二爺看路。」
他唇角逸出微笑，挪開眼睛。
案發地在二樓左手第三間，王掌柜揭開封條走入，點燃燭台上的蠟燭，房間剎亮起來，將床頭的那攤血跡照得格外鮮明。